Het is moeilijk om vast te stellen, zegt David Herlihy, auteur van Bicycle: The History. Hoewel kranten uit vroegere tijdperken verslagen bevatten van eerdere, minder officiële wedstrijden, dateert de meest duidelijke vermelding van 31 mei 1868: een race van 1200 meter in de Parijse buitenwijk Saint-Cloud, gewonnen door de Ier James Moore.

De claim is enigszins twijfelachtig, omdat het peloton waar Moore in reed niet de eerste van die dag was. Toch betoogt Herlihy dat de vier heats in Saint-Cloud de eerste officiële wedstrijden waren, dankzij het feit dat ze vooraf als een wedstrijd waren aangekondigd en er prijzen werden toegekend. Een jaar later won Moore de eerste wielerwedstrijd die tussen twee steden werd verreden; van Parijs naar Rouen. Moore deed destijds 10 uur en 40 minuten over het parcours van 123 kilometer.

Veldrijden

Ook was er ooit de eerste wedstrijd voor 'de heren van de modder'. Wanneer dat geweest is weten we niet precies. Maar het zal vast en zeker kort na de uitvinden van het veldrijden geweest zijn.

Hoe dat ging? Dat lees je hieronder.

En wil je je nog verder verbazen over hoe het vroeger ging? We hebben nog een aantal hilarische feiten uit vroeger tijden opgespoord.