De mooiste week van het jaar staat weer voor de deur! Alles over de Vlaamse Wielerweek

Voor veel wielerliefhebbers de mooiste week van het jaar: De Vlaamse Wielerweek. Tien dagen lang is België voor wielerliefhebbers de belangrijkste plek op aarde met het epicentrum ergens tussen de Oude Kwaremont en de Paterberg. Dagen waarop niemand raar opkijkt als je iets bazelt over een Hotond, Berendries of Karnemelksbeekstraat. In dit artikel alles over De Heilige Week.

Wat is de Vlaamse Wielerweek?

Sinds jaar en dag is De Ronde van Vlaanderen de belangrijkste koers van België en omstreken. Omdat de renners dan toch in België vertoeven hebben veel koersen een plekje vlak voor De Hoogmis op de wielerkalender geclaimd. Zo is het voorprogramma op De Ronde uitgegroeid tot een 'week' van tien dagen vol vooraanstande koersen:

• E3 Saxo Classic: De E3-prijs wordt ook wel 'de kleine Ronde van Vlaanderen genoemd omdat het parcours doet denken aan dat van Vlaanderens Mooiste. Met het zwaartepunt op de combinatie Paterberg-Oude Kwaremont is dat ook niet lastig om te zien. Dit jaar gaat de E3 Saxo Classic ons veel vertellen over hoe de kaarten geschud zijn voor De Ronde. Van der Poel, Van Aert én Pogacar staan er aan de start.
• Gent-Wevelgem: Waar het vroeger een sprinterskoers was met een kans op waaierspektakel is Gent Wevelgem in Flanders Fields uitgegroeid tot een spectaculaire klassieker vol hellingen en plugstreets, waarbij het iedere jaar op het puntje van de stoel kijken is of de klassiekerrenners of de sprinters er met de buit vandoor gaan.
• Dwars door Vlaanderen: Als de E3-prijs de kleine Ronde van Vlaanderen is, dan is Dwars door Vlaanderen de generale repetitie. De woensdag voor De Ronde van Vlaanderen wordt door veel renners gebruikt als laatste kans om nog wat bij te trainen en wat spanning op de benen te krijgen voor het echte werk op zondag.
• Ronde van Vlaanderen: De absolute climax van de Vlaamse Wielerweek is natuurlijk de Hoogmis op zondag. Alles wat Vlaanderen een mooie plek maakt in één koers gevangen. Het publiek, het bier langs het parcours, de geur van koeienstront en stoofvlees. Zucht, Vlaanderen.

De Vlaamse Wielerweek voor vrouwen

De Heilige Week is van oudsher iets wat voornamelijk uit mannenkoersen bestaat, maar de laatste jaren hebben veel organisatoren een vrouwenkoers aan het programma toegevoegd en zo is er tegenwoordig ook een soort van Vlaamse Wielerweek voor vrouwen. Alleen de E3 Saxo Classic heeft nog geen koers voor dames.

Voorheen hoorde ook de Driedaagse Brugge-De Panne bij de Heilige Week. Ondertussen is dit een eendagskoers geworden en is deze verplaatst naar de woensdag (mannen) en donderdag (vrouwen) voor Gent-Wevelgem. De meningen zijn verdeeld of Classic Brugge-De Panne nog wel bij de Heilige Week hoort.

Wat mogen we verwachten van de Vlaamse Wielerweek?

In de eerste plaats natuurlijk een hoop mooie koers. Maar wie moet je in de gaten houden? De Vlaamse Wielerweek levert altijd meerdere winnaars op. De laatste die drie overwinningen in één week wist te behalen was Tom Boonen in 2012 (E3-Prijs, Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen), daarvoor moeten we al terug naar namen als Peter van Petegem. Wel zie je de laatste jaren dat er vaak één renner is die twee koersen op zijn naam schrijft. In 2024 was het Mathieu van der Poel (E3 en De Ronde), in 2023 was het Christophe Laporte (Gent-Wevelgem en Dwars door Vlaanderen), in 2022 weer van der Poel (Dwars door Vlaanderen en Ronde van Vlaanderen) en in 2021 Kasper Asgreen (E3 prijs en Ronde van Vlaanderen).

De favorieten

Favorieten voor de Heilige Week dit jaar zijn natuurlijk Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tadej Pogacar. Zij komen twee keer gedrieën in actie tijdens de E3-Prijs en de Ronde van Vlaanderen. Daarnaast rijdt Pogacar ook Gent-Wevelgem en komt Wout van Aert in actie tijdens Dwars door Vlaanderen.

Ontvang jij onze zeer goed gewaardeerde nieuwsbrief al? Schrijf je hier in en je bent als eerste op de hoogte van nieuwtjes, aanbiedingen en tips!