Voorbeschouwing E3 Saxo Classic: kan van Aert zich meten met Van der Poel en Pogacar?

De E3 Saxo Classic is voor veel liefhebbers een van de favoriete voorjaarsklassiekers. Als een van de weinige koersen wordt het op een doordeweekse vrijdag verreden, dit jaar op 28 maart. Er staan echter geen alledaagse coureurs aan de start. De E3 prijs lijkt de eerste showdown tussen Van der Poel, Van Aert en Pogacar te worden. Een vooruitblik.

De E3 Saxo Classic in het kort

De E3 Saxo Classic, in de volksmond ook bekend als E3 Prijs of E3 Harelbeke, is een Belgische voorjaarsklassieker die ook wel wordt gezien als een kleine Ronde van Vlaanderen. Het parcours doet sterk denken aan Vlaanderens Mooiste en omdat hij traditiegetrouw negen dagen voor De Hoogmis wordt verreden, gebruiken veel kleppers hem als laatste test voor de Ronde van Vlaanderen.

Erelijst

De E3 Saxo Classic heeft dan ook een erelijst om je vingers bij af te likken. Recordhouder is Tom Boonen met vijf overwinningen voor Rik van Looy die er vier heeft. Jan Raas en Fabian Cancellara hebben drie overwinningen achter hun naam staan. De edities na Corona gingen naar Kasper Asgreen, twee maal Wout van Aert en vorig jaar won Mathieu van der Poel na een lange solo voor Jasper Stuyven en Wout van Aert. Ook dit jaar belooft het weer een prachtig deelnemersveld te worden, maar daarover later meer. Laten we eerst eens het parcours bekijken.

Parcours E3 Saxo Classic

Veel verrassingen kent het parcours van de E3 Sxo Classic 2025 niet. De route is praktisch hetzelfde als de voorbije jaren. Dat doet men naar eigen zeggen om de eigenheid te behouden. 'Dit parcours is in 2016 een eerste keer verreden en is sindsdien succesvol gebleken,' vertelt assistent koersdirecteur Johan Wastyn. 'Iets dat goed is, moet je niet veranderen. Er zijn zoveel scenario’s mogelijk om te schrijven op deze omloop.' Naar eigen zeggen is het parcours 'niet voor papcoureurs en dat liet de organisatie ook zien op het affiche:

De omloop start en eindigt in Harelbeke. Daartussen krijgen de renners 208 kilometer en 17 hellingen voor de wielen. De enige wijziging is dat de Ellestraat uit het parcours is en dat de Eikenberg weer terug is. Dat betekent dat de eerste 100 kilometer op de Katteberg na redelijk vlak zijn en dat de beklimmingen elkaar daarna in rap tempo opvolgen. Het zwaartepunt ligt op 43 kilometer van de finish met de befaamde combi Paterberg - Oude Kwaremont, vanaf daar is het nog de Karnemelkbeekstraat over (voor de gelegenheid omgedoopt tot 'E3 col') en op 20 kilometer voor de streep ligt als laatste scherprechter de Tiegemberg. Vanaf daar is het één Vlaams kronkelende lijn naar de eindstreep in Harelbeke.

In deze video van de organisatie wordt het parcours uiteen gezet

Hellingen E3 prijs

1. Katteberg (750 m, 6%)
2. La Houppe (1.880 m, 4,8%)
3. Kanarieberg (1.050 m, 7,7%)
4. Oude Kruisberg (800 m, 4,8%)
5. Knokteberg (1.260 m, 7%)
6. Hotondberg (1.200 m, 4%)
7. Kortekeer (1.000 m, 6,4%)
8. Taaienberg (700 m, 6,3%)
9. Berg ten Stene (1.300 m, 5,2%)
10. Boigneberg (1.000 m, 5,2%)
11. Eikenberg (1.250 m, 6,2%)
12. Stationberg (700 m, 3,2%)
13. Kapelberg (750 m, 7,1%)
14. Paterberg (400 m, 12,9%)
15. Oude Kwaremont (2.200 m, 4%)
16. Karnemelkbeekstraat, E3 Col (1.530 m, 4,9%)
17. Tiegemberg (750 m, 5,6%)

Favorieten E3 Saxo Classic

Het leek er lange tijd op dat we net als in 2023 weer Tadej Pogacar aan de start zouden hebben, maar hij is van de deelnemerslijst gehaald en start toch in Parijs-Roubaix. Klein minpuntje op een startlijst die verder om je vingers bij af te likken is.

Topfavorieten

• Mathieu van der Poel: Titelverdediger, topfavoriet en de man in vorm. Wie kan Mathieu van der Poel stoppen op zijn terrein?
• Wout van Aert: Als je vraagt wie Van der Poel kan stoppen, komt natuurlijk als eerste de naam Wout van Aert op. De grote vraag is hoe hij in vorm steekt. De alleskunner van Visma | Lease a Bike kon geen potten breken in het openingsweekend. Hoe komt hij nu 3 weken later terug van hoogtestage?
• Filippo Ganna: Van wie we wel weten hoe hij in vorm steekt is Filippo Ganna. Vorig weekend maakte hij grote indruk door zich te mengen in het titanenduel tussen Pogacar en Van der Poel. Kan hij zich vrijdag opnieuw mengen?

Andere favorieten

• Mads Pedersen: Hij reed nog nooit top-1o in de E3-prijs, maar hij zou dit toch moeten kunnen? Zowel voor een ontsnapping als een massasprint kun je Mads Pedersen opschrijven.
• Tim Wellens: Nu Pogacar niet rijdt, mag Wellens waarschijnlijk voor eigen kansen rijden. Kan hij het laten zien in zijn Vlaanderen?
• Matteo Jorgenson: Rijdt voor Van Aert, maar zou zeker ook voor eigen kansen kunnen gaan. Won vorig jaar Dwars door Vlaanderen, dus zou dit ook zeker moeten kunnen.
• Stefan Küng: Wanneer pakt Stefan Küng nou eindelijk die grote Vlaamse klassieker. Iedereen weet dat het er in zou moeten zitten. Eén keer op het juiste moment wegrijden zou genoeg moeten zijn voor de Zwitserse tijdritspecialist.
• Arnaud De Lie: Winnen is geen probleem voor De Lie, maar een Belgische WorldTour-koers zou voor De Stier wel een hoogtepunt zijn, alleen zou hij het kunnen? De vorm lijkt er dit seizoen nog niet te zijn.

Namen die we ook zeker genoemd moeten hebben:

• Tiesj Benoot
• Biniam Girmay
• Matej Mohoric
• Laurence Pithie
• Julian Alaphillipe
• Valentin Madouas
• Michael Matthews
• Toms Skujins
• Jonas Abrahamsen

E3 Saxo Classic op TV

De start van de E3 Saxo Classic op vrijdag 28 maart 2025 is om 12:45 uur. De aankomst wordt verwacht rond 17:30 uur. In Nederland wordt de koers pas vanaf 16 uur uitgezonden op Eurosport 1. Wie meer wil zien van de koers moet daarom doorschakelen naar België, daar wordt vanaf 13.30 uur uitgezonden bij de VTM.