Laurens ten Dam is de nieuwe bondscoach van de vrouwen

Laurens ten Dam wordt de nieuwe bondscoach van de elite dames in het wegwielrennen. Dat maakte de KNWU bekend op haar website. Onze eigen 'Editor at Large' heeft natuurlijk een flinke staat van dienst als wegrenner. Via Rabobank en haar opvolger Belkin, via Giant wat weer overging in Sunweb, sloot hij uiteindelijk zijn carrière in 2019 af bij CCC. Sindsdien kennen we LtD vooral als podcastmaker, filmmaker, gravelcoureur, avonturier, levensgenieter en sinds dit jaar ook bondscoach gravel. Nu maakt Lau de switch naar de dames, waar na veel gedoe behoefte is aan iemand die de neuzen weer dezelfde kant op kan krijgen.

'Goed te combineren'

Een flinke berg bezigheden waar nu dus ook het bondscoachschap bij komt. 'Ik heb eerder al gekeken naar een functie als bijvoorbeeld ploegleider, maar als je daarnaast podcasts en films moet maken en ook nog shirtjes moet verkopen, dan gaat dat gewoon niet', vertelt Lau in zijn eigen podcast. 'Het bondscoachschap is gelukkig parttime, dus dan is dat beter te combineren.' Officieel staat er 0.2 FTE voor, oftewel zo'n 5 uurtjes per week. 'Maar je bent er natuurlijk constant mee bezig en voortdurend aan het appen en bellen'. Laat er dus geen twijfel over bestaan. Dit wordt bloedserieus opgepakt.

Toewerken naar grote doelen

Als motivatie geeft hij het feit dat hij nog steeds geniet van het toewerken naar grote doelen. Bijvoorbeeld in de aanloop naar een race als Unbound. Dat gaat Lau nu dus ook doen in de positie die eerder door Loes Gunnewijk werd bezet. Hij neemt vanaf 1 januari 2025 het stokje van haar over en geeft ook aan dat hij van plan is om minder te gaan fietsen om zich meer te kunnen focussen op dit soort projecten.

We zagen Laurens al eerder in actie als bondscoach. Bij het WK gravel in Leuven was hij de bondscoach van de gravelploeg. Met een Nederlands team met maar liefst 60 renners liet hij zien dat hij in ieder geval de logistiek beheerst. Wat hij op tactisch gebied bij heeft gedragen is natuurlijk maar de vraag, maar met twee regenboogtruien om Nederlandse schouders valt er op het gebied van prestaties in ieder geval niks af te dingen.

'Fietsen hoef ik niemand te leren'

'Als ervaringsdeskundige stap ik onbevooroordeeld in dit avontuur en zo wil ik ook met de atleten aan de slag. Ze moeten op me kunnen bouwen en rekenen en dit verwacht ik andersom ook', vertelt Laurens in het persbericht van de KNWU. 'Fietsen hoef ik niemand te leren, het zijn allemaal toprensters. Het gaat er echt om een team te smeden met een duidelijk doel en missie. Er zit ontzettend veel talent binnen het Nederlandse vrouwenwielrennen, dus ik ben ervan overtuigd dat we hele mooie jaren tegemoet gaan!'

In de podcast vertelt Laurens dat dit proces al gaande is sinds afgelopen zomer. Na een uitzending van 'De Avondetappe', waar zowel Laurens als technisch directeur van de KNWU Wilbert Broekhuizen aan tafel zaten, is het balletje aan het rollen gekomen. Sindsdien was het natuurlijk veel overleggen over hoe deze positie vormgegeven moest worden, maar nu is de kogel dus eindelijk door de kerk.

De eerste keer dat de Nederlandse ploeg weer in actie komt laat nog even op zich wachten. Het officiële debuut van Laurens als bondscoach komt pas eind september volgend jaar bij het WK op de weg in Rwanda. We zijn alvast benieuwd naar hoe Laurens de ploeg gaat vormgeven met kleppers als Demi Vollering, Paulina Rooijakkers en wellicht weer Anna van der Breggen.