Dit zijn het parcours en de favorieten voor Unbound Gravel 2025

Zaterdag 31 mei is het weer tijd voor de grootste gravelwedstrijd van het jaar: Unbound Gravel. De wedstrijd - voorheen bekend als Dirty Kanza - wordt door veel gravelaars gezien als de belangrijkste en meest prestigieuze wedstrijd van het jaar. Ook dit jaar staan er weer bekende namen uit de Nederlandse gravelscene aan de start. Laurens ten Dam staat voor de vijfde keer aan het vertrek in Emporia, Kansas. Dit keer niet als deelnemers van de hoofdrace van 200 mijl, maar als deelnemer van Unbound Gravel XL. Een race van 350 mijl! Wij vertellen je hier alles wat je moet weten over Unbound Gravel 2025.

Wat is Unbound Gravel?

Unbound is het grootste gravelevenement ter wereld, met meer dan 4.000 deelnemers. Het is een zogeheten mass-start event, waarbij zowel de gravelprofs als de amateurs in dezelfde wedstrijd starten. Unbound is de meest iconische wedstrijd op de gravelkalender, vanwege het uitgestrekte, lange parcours. Het evenement wordt dit jaar voor de 19e keer georganiseerd.

Hoe ziet het parcours van Unbound eruit?

Deelnemers aan Unbound kunnen kiezen uit vijf verschillende afstanden, maar de meeste deelnemers kiezen voor de 200 mijl, oftewel bijna 330 kilometer. Start en finish zijn in het kleine plaatsje Emporia in het midden van de VS, wat ieder jaar rond deze tijd wordt overspoeld door fietsers.

Het parcours van de 200 mijl heeft ten opzichte van 2024 geen wijzigingen ondergaan. Vanuit de start wordt er koers gezet richting het noorden, waar voor 2024 het zuiden werd aangedaan. In totaal zullen de deelnemers 3.611 hoogtemeters moeten overwinnen. Het hoogste punt op de route wordt al na 53km bereikt (484 meter). Ruim 90% van de route gaat over onverharde wegen, afwisselend tussen glad gravel en rotsachtige tracks met scherpe stenen. Het complete parcours vind je hier.

Naast de 200 mijl, is er ook een Unbound XL, met een lengte van 350 mijl (563 km), en afstanden van 100, 50 en 25 mijl.

Hoe zwaar is Unbound?

Ontzettend zwaar! Niet alleen de lengte van het parcours, maar ook de lastige ondergrond maken het een ware uitputtingsslag. Voeg daaraan toe de soms verschroeiende hitte, of in het geval van regen modderige omstandigheden en je weet dat het een pittige dag gaat worden. Lachlan Morton raffelde de 200 mijl in 2024 af in 9 uur, 11 minuten en 47 seconden en mocht zich daarmee de winnaar noemen van Unbound Gravel 2024. Beste Nederlander was Piotr Havik op een vierde plek op vier minuten van de winnaar.

Wat betekent self-supporting tijdens Unbound?

Het betekent dat je geen verzorging van buitenaf mag krijgen. Op de route zijn er twee verzorgingsposten, na ongeveer 66 en 200 kilometer. Hier mag je een tasje voor jezelf laten neerzetten, maar voor de rest moet je alles zelf meenemen. Het betekent dat veel deelnemers fietsen met een camelbag op hun rug en hun zakjes en fiets volgepakt met eten.

Wie zijn de favorieten voor Unbound Gravel 2025?

We mogen ervan uitgaan dat alle graveltoppers aan de start staan van de meest prestigieuze gravelwedstrijd van het jaar. Lachlan Morton zal zijn titel niet prolongeren, want hij start dit jaar bij Unbound XL (350 mijl), net als onze landgenoot Laurens ten Dam. De nummer twee van 2024, Chad Haga, zal er alles aan doen om in 2025 de hoogste trede van het podium te betreden. Piotr Havik, nummer vier van 2024, zal er door een blessure helaas niet bij zijn. Teamgenoten van het Rose x Classified team Thomas de Gendt, Daan Grosemans en Toby Perry mogen we wel aan de start verwachten.

De Traka werd dit jaar gewonnen door de Deen Tobias Kongstad 360, logisch dus dat we de renner van PAS Racing tot de favorieten rekenen. Net als Mattia de Marchi, Greg van Avermaet, Keegan Swenson, Peter Stetina en Mads Würz Schmidt.

Ook uit Nederland staat er een heel contingent toppers aan de start. Drie jaar geleden won Ivar Slik Unbound Gravel. Onze landgenoot staat ook dit jaar weer aan het vertrek. De andere landgenoten van de 'Dutch Mafia', zoals de Nederlandse gravelaars ook wel worden genoemd starten ook in Kansas. Niki Terpstra, Jasper Ockeloen zullen de strijd met de Amerikanen weer aangaan, net als debutant Ramon Sinkeldam. Gravelbondscoach Laurens ten Dam: 'De mannen hebben allemaal getraind om te winnen. Het is ieder voor zich tot aan de finale en dan maar kijken.'

Bij de dames kijken we naar de winnares van vorig jaar, Rosa Klöser. Dit jaar al 2e in de Traka en 3e bij Santa Vall, twee grote gravelraces in Europa. Grote concurrentie mag Klöser verwachten van Sofia Gomez, winnares van de Traka dit jaar. Kan de Nederlandse Geerike Scheurs dit jaar weer een rol van betekenis spelen na haar tweede plek in 2024? Scheurs kwam in 2024 1 seconde tekort voor de winst in de grootste gravelrace ter wereld!

Hoe kan je Unbound live volgen?

Het volgen van Unbound is lastig, want het wordt niet uitgezonden op een TV zender of openbare livestream. We hebben een aantal manieren om de wedstrijd te volgen voor je op een rijtje gezet in ons artikel Zo volg je Unbound Gravel.