Laurens ten Dam aangesteld als eerste Bondscoach Gravel
Als dé gravelambassadeur van Nederland kan het niet anders dan dat Lau een uitstekende bondscoach wordt.
Laurens ten Dam, boegbeeld van Bicycling Magazine sinds de oprichting in 2017, is door de Koninklijke Nederlandse Wieler Unie aangesteld als de eerste bondscoach voor de discipline Gravel. Laurens zal ondanks de functie ook zelf nog actief blijven als gravelrijder en heeft in 2024 nog genoeg wedstrijden staan op zijn kalender. Zo stond hij afgelopen zondag nog aan de start van de UCI Wörthersee Gravelwedstrijd in Oostenrijk en gaat hij in juni op voor zijn vierde deelname aan Unbound Gravel. In zijn nieuwe functie zal Laurens vooral ook zijn ervaring delen met andere Nederlandse gravelaars.
Gravelen steeds populairder
De afgelopen jaren is de gravelsport sterk gegroeid en zijn er ook veel gravelwedstrijden op de kalender bijgekomen. Zo werd in 2021 het eerste Nederlands Kampioenschap Gravel georganiseerd, en werd er in 2022 gestart met de NL Gravel Series. In 2023 groeide de deelnemersaantallen van NL Gravel Series met 40 procent bij de mannen en 10 procent bij de vrouwen.
Internationaal is de sport ook aan het groeien, zo werd in 2022 het eerste WK Gravel georganiseerd in Italië, waar Mathieu van der Poel op het podium stond en vorig jaar ging de wereldtitel naar Matej Mohoric. Met 34 landen aan de start van een WK is gravel inmiddels al veel meer dan een hype. Dit jaar is het WK Gravel dichter bij huis, in het Belgische Leuven, en daar kan jij ook bij zijn! Lees daarvoor: WK Gravel 2024: zo kan jij je kwalificeren!
Laurens is dé gravelambassadeur van Nederland
Het is niet gek dat de KNWU bij Laurens uitkwam als Bondscoach Gravel. Hij is er misschien wel persoonlijk verantwoordelijk voor dat de gravelsport zo sterk gegroeid is in Nederland. Dankzij zijn wedstrijdprogramma, de aandacht die hij aan het gravelen geeft in zijn Live Slow Ride Fast podcast en ons magazine - zo is ons septembernummer onze jaarlijkse gravelspecial - is de sport enorm populair geworden. Daarnaast organiseert hij ook gravelevents als het LtD Gravel Fest wat aan het eind van de maand weer op het programma staat.
Laurens: 'Gravel is een andere tak van sport en dus niet zomaar wegwielrennen op een andere ondergrond. Ik ben erg blij dat de KNWU mij heeft gevraagd als Bondscoach Gravel en ben gemotiveerd om het Nederlandse gravelen naar het volgende niveau te brengen. Het is een functie waarin ik mijn enthousiasme voor de sport en het werken met sporters kwijt kan.'
Veel succes Lau!