Iris & Annemiek in Colombia: een dagboek van een bijzonder gravelavontuur

Annemiek van Vleuten sloot in 2023 haar zeer succesvolle carrière als wegrenster af. Tijd om even tot rust te komen en achterover te leunen zou je denken. Nee dus. Met haar hart verkocht aan Colombia besloot ze al snel zich aan te melden voor het 8-daagse gravelavontuur van Transcordilleras, een meerdaagse van ruim 1000 kilometer met meer dan 21.000 hoogtemeters. Voormalig ploeggenote en goede vriendin Iris Slappendel, profrenster tussen 2004 en 2016 en tegenwoordig actief met haar eigen fietskledingmerk IRIS, liet zich een kleine maand voor vertrek overhalen om Annemiek te vergezellen op dit Colombiaanse avontuur. Speciaal voor Bicycling hielden ze een dagboek bij over hun belevenissen.

Etappe 1: Paipa - Soatá (132 km / 3.000 hoogtemeters)

Iris: ‘Dag 1 zit er op! Van Paipa naar ehhh... Waar zitten we eigenlijk?’
Annemiek: ‘Ergens in de middle of nowhere, maar wel op een plek waar ze me kennen. Ik heb al heel veel dingen mogen signeren: foto’s, fietsen, helmen, sombrero’s.’
Iris: ‘Ja, je bent wel een beetje een celebrity hier. Ik ben eigenlijk gewoon mee om foto’s te maken van jou met je fans, haha.’
Annemiek: ‘Gelukkig viel dat onderweg mee. Ze vertrokken wel echt als een raket vanochtend, mijn zwaarste versnelling 40-10 was eigenlijk niet zwaar genoeg, maar vervolgens draaiden we ergens omhoog en toen was mijn 40-44 niet licht genoeg. Het werd vanaf toen echt een uitdaging om omhoog te rijden, met al die losse keien. Daar begon de marteling.’
Iris: ‘Ja, we hebben vandaag wel geleerd dat het Colombiaanse gravel wel even wat grover is dan Gooisch gravel. En het was gelijk ook heel steil, zowel naar boven als naar beneden, er werd ook heel veel gelopen. Daarnaast was het behoorlijk warm en verbleven we bijna de hele dag boven de 2.500 meter hoogte. Daardoor waren de vergezichten trouwens wel echt prachtig, maar het was een zware dag.’
Annemiek: ‘Ik had het op de mountainbike denk ik echt heel leuk gevonden vandaag, maar op de gravelbike was het toch behoorlijk oncomfortabel. De afdalingen waren echt niet zo leuk, dus ik heb onderweg niet echt genoten, kijk eigenlijk niet zo positief terug. Al komt dat waarschijnlijk ook doordat het de komende dagen meer van hetzelfde zal zijn.’
Iris: ‘Mijn doel om alleen maar met fietsen bezig te zijn en aan niks anders te denken is vandaag in elk geval wel behaald, want je moet echt zo gefocust zijn de hele dag.’
Annemiek: ‘Morgen: repeat.’
Iris: ‘Met nog meer gravel en nog meer hoogtemeters. Het is nu 8 uur, ik denk dat we zo maar naar bed gaan. Maar goed, ik heb er nog geen spijt van hoor.’
Annemiek: ‘Ik heb ook nog geen spijt, maar ik denk niet dat ik dit helemaal ga uitrijden...’

Benieuwd hoe dit avontuur afliep? Lees het complete dagboek in de nieuwste Bicycling, vanaf nu te koop in onze webshop en vanaf 28 maart in de winkel.