Bas, Josse en Devin: 'Het is een vaak gemaakte misvatting dat we al vrienden waren.'

Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel zetten sinds 2019 de wielerwereld op zijn kop. Eerst maakten ze vanuit het peloton video’s voor Youtube, daarna kwam er een continentale ploeg en in 2024 zwaaien ze samen de scepter over een pro-continentaal team, waar inmiddels de eerste overwinning al mee behaald is. En ooit, misschien niet eens zo heel ver van nu, doen ze mee aan de Tour de France.

Dit is een fragment van een interview uit Bicycling #1 2024.

Jongens. Deze rubriek heet fietsvrienden. Maar daarmee lopen we misschien te hard van stapel, want zijn jullie daadwerkelijk vrienden van elkaar?

Josse: 'Het zou niet best zijn als wij na al die jaren geen vriendschap hebben ontwikkeld, want we zijn echt veel met elkaar op pad. Dat houd ik anders niet vol.'

Devin: 'Toegegeven: ook deze vriendschappen gaan met pieken en dalen. Het is net als een huwelijk. Dat is het meer, denk ik: we zijn getrouwd met onze beste vrienden.'

Bas: 'Al hebben we alle drie gewoon ons eigen sociale leven behouden. Niet onbelangrijk.'

Josse: 'Ons avontuur maakt de vriendschap gewoon heel hecht. Ik bedoel, ik heb vaker met Devin in een bed gelegen dan met wie ook ter aarde. We zitten hier naast elkaar. Dus, dan moet je wel vrienden zijn.'

We zijn pas net met dit gesprek begonnen en ik hoor de eerste goede anekdote al opborrelen.

Bas: 'Het is wel de aanleiding voor een goed verhaal ja. Het was in de Tour de France toch, Devin?'

Devin: 'Ja, nou ja. In Frankrijk slapen we wel eens in van die grimmige hotelletjes. Dat je denkt: gaan we hier echt met zijn drieën overnachten? Deze keer stonden twee tweepersoonsbedden voor ons klaar. Of eigenlijk waren het meer van die Franse twijfelaars. Te klein voor twee Nederlandse jongens dus. Terwijl ik naast Josse lig, word ik midden in de nacht wakker met mijn hand op die van hem. Dus ik schrik wakker en trek langzaam mijn hand weg in de hoop dat hij niets had gemerkt.'

Josse: 'De volgende dag hadden we met zijn drieën een gesprek over dat je elkaar in bed wel eens per ongeluk aanraakt met een been. Ik keek ondertussen Devin indringend aan.'

Devin: 'Enige wat hij zei: "Ik was ook wakker, Devin." Ik reageerde niet, maar dacht echt: kutzooi. Gelukkig zijn we nog steeds goed met elkaar. Het legde geen bom onder de vriendschap.'

Echte vrienden dus. Maar mensen zeggen vaak dat je nooit met vrienden zaken moet doen. Jullie werken inmiddels met 68 mensen bij TDT-Unibet Cycling Team. Het kan dus wel?

Josse: 'Dat is een vaak gemaakte misvatting, dat we al vrienden waren. Devin kende ik als collega, maar voor we begonnen met dit project hadden wij geen relatie met elkaar. We zijn begonnen vanuit een idee, niet vanuit een vriendschap. Omdat we alle drie verschillende achtergronden hebben, vullen we elkaar goed aan.'

Vieren jullie bij elkaar de verjaardagen? Of slaan jullie die liever over?

Bas: 'Dat laatste. Alleen die van Devin, want hij is tijdens de Tour de France jarig.'

Devin: 'We wonen niet bij elkaar om de hoek. Voor we deze service course hadden, wisselden we voor overleggen en vergaderingen de locaties af. Soms bij Bas in Zwolle, dan bij Josse in Amsterdam, of een keer bij mij in Breda.'
Josse: 'Het kantoor van TDT-Unibet Cycling Team is letterlijk het middelpunt van onze vriendschap. Dat is geen grap. Op de keukentafel bij Devin hebben we het midden gekozen en we kwamen uit bij de regio Utrecht, Nieuwegein, IJsselstein. Deze plek is voor ons alle drie ongeveer een uurtje rijden.'

Lees het complete interview met Bas, Josse en Devin in de nieuwste Bicycling: