Is de Formule 1 schoner dan wielrennen?

Tegenstanders van de Formule 1 wijzen vaak op de CO2 uitstoot die het autocircus produceert en vaak wordt gezegd dat de sport duurzamer moet. Tegelijkertijd wordt fietsen mondiaal gezien als een duurzame sport, omdat er geen fossiele brandstoffen worden verbrand bij het fietsen. Maar is dat hele circus om al die wielerwedstrijden heen wel duurzaam? En hoe verhoudt zich dat tot het qua imago vervuilende Formule 1? Onderzoekers van The Lab of Thought doken in dat vraagstuk.

De onderzoekers stelden allereerst vast dat alle grootschalige sportevenementen aanzienlijk bijdragen aan de wereldwijde CO2-uitstoot vanwege de omvang van het evenement, alle reisbewegingen en de afhankelijkheid van auto's, vrachtwagens, helikopters en vliegtuigen.

Tour de France Vs. Formule 1

Toen ze gedetailleerd in de materie doken, vonden ze een publicatie over de Tour de France van 2021, waarin stond dat het evenement een uitstoot van 216.000 ton CO2 produceerde. Om dat te kunnen vergelijken met andere sporten, zochten ze naar vergelijkbare publicaties en vonden er eentje van een heel seizoen Formule 1. Vergeleken met de publicatie van de Tour de France was deze veel gedetailleerder, transparanter en met ambitieuze doelstellingen. En verrassend genoeg stootte een heel F1-seizoen slechts marginaal meer CO2 uit dan een volledige Tour de France!

Als je bedenkt dat het wielerseizoen veel meer wedstrijddagen omvat dan alleen de Tour, concluderen de onderzoekers dat de wielersport een serieuze inhaalslag te maken heeft. De Giro, de Vuelta en alle andere Worldtour-etappekoersen en eendagswedstrijden zorgen samen zonder twijfel voor een gigantische hoeveelheid CO2-uitstoot. The Lab of Thought schat dat één seizoen van de World Tour zeven keer meer CO2 uitstoot dan de Formule1! (zie de infographic onderaan dit artikel)

Discutabele wielersponsoren

Natuurlijk gaat duurzaamheid over veel meer dan alleen CO2. Maar als je ziet dat sponsors uit de olie- en auto-industrie dominant zijn in de wielersport (met sponsors als TotalEnergies en INEOS, maar ook landen als UAE en Bahrein), helpt dat niet om het duurzame karakter van de sport te bevorderen.

Aan de andere kant kan je je afvragen hoe je dit soort uitstoot-cijfers in het juiste perspectief plaatst. Moeten we eigenlijk niet kijken naar de hoeveelheid CO2-uitstoot per toeschouwer? Dan is het verschil tussen wielersport en Formule 1 vermoedelijk nog groter. Of moeten we ook kijken naar zaken als imago en bewustwording? Gaan meer mensen fietsen door kijken naar de Tour? Wat doet de Formule 1 met hoe mensen naar het gebruik van fossiele brandstoffen kijken? En wat betekent het voor de lokale natuur?

Meer daadkracht en ambities zijn in elk gewenst, dat werd onlangs ook weer duidelijk in de Vuelta, waar de renners lange verplaatsingen kennen en zelfs met het vliegtuig werden verplaatst naar de andere kant van het land. Hoog tijd dat daar in elk geval verandering in komt!

* De infographic plaatst de ecologische voetafdrukken van de UCI World Tour en de Formule 1 naast elkaar, waardoor een aanzienlijk verschil in de kwaliteit van de data aan het licht komt. Terwijl de Formule 1 uitgebreide emissiegegevens voor 2019 aanleverde, geeft alleen de Tour de France (niet al te nauwkeurige) informatie over hun voetafdruk. De informatie over de voetafdrukken van de andere wielerevenementen die de UCI World Tour organiseert, is niet beschikbaar. Daarom zijn de voetafdrukken van andere wielerevenementen ruwe schattingen, gebaseerd op de informatie uit de Tour de France.