Wat je kunt aflezen aan hoe Vollering en Van Vleuten de pers te woord staan

Wat kun je aflezen uit de woorden van twee grote kampioenen, aan de vooravond van een van de belangrijkste dagen uit hun loopbaan? Aan hun lichaamstaal, aan hoe ze met de pers omgaan?

Het verschil tussen van Vleuten en Vollering

Dat Annemiek van Vleuten al vaker onder hoogspanning heeft gestaan, bijvoorbeeld. Ze won al zo’n beetje alles wat er te winnen valt, het voert hier te ver om alles op te noemen. Olympische titels, regenboogtruien, klassiekers, alle grote ronden meerdere keren. Een Tour-zege meer of minder maakt of breekt haar carrière niet.

Haar laatste seizoen is er eentje van het nagenieten, zei ze. Winnen hoeft niet langer, maar is mooi meegenomen. En dat heeft een ontspannen effect. 'Ik speld hier elke dag rugnummer één op mijn regenboogtrui', zei ze. 'Ik weet dat niemand mij nog wat kan maken. De eerste editie van de Tour heb ik al gewonnen. Als dit nou mijn allerlaatste kans was, zou het anders zijn geweest. Maar nu zit ik er heel ontspannen in.'

Met Demi Vollering was ze niet zo bezig. Op haar heeft ze toch geen invloed. Toch liet ze de kans niet onbenut om zich van wat psychologische oorlogsvoering te bedienen. “Ik zie haar wat gespannener rondrijden dan ik”, zei ze in een audiobericht. “Dat zou ik ook hebben als jonge renster. De Tour is ook een spannende gebeurtenis.” En: “Woensdag hadden we een mooie battle [in Rodez]. Maar op haar terrein kreeg ze me nauwelijks gelost.” Vrijdagmiddag sprak ze glimlachend met de pers, het zweet parelend op haar armen. Ze zei klaar te zijn voor de Col du Tourmalet, de allesbepalende klim deze Tour. “Echt zin heb ik er niet in, en Demi denk ik ook niet. Maar het wordt wel een eerlijke rit. Degene met de beste benen, gaat daar winnen.”

Lees ook: Zelfspraak: deze mentale truc past Annemiek van Vleuten toe

Bij Demi Vollering zag het er allemaal wat minder zelfverzekerd uit. Ze oogde vrijdag gespannen, na wat ze 'vreemde dagen' noemde. Eerst kreeg ze donderdag een tijdstraf van 20 seconden wegens stayeren en een dag later werd haar ploegleider Danny Stam voor een gevaarlijke uitwijkmanoeuvre in diezelfde rit uit de Tour gezet. 'Het is nu zaak om de focus te houden', sprak ze zichzelf moed in. 'Boos zijn heeft geen nut. Ik kan er toch niets meer aan veranderen. Ik moet zaterdag mijn bed uit en er het beste van proberen te maken. We gaan na de Tour weten of ik van gisteren moet balen.'

Vooruitblikkend op de rit naar de Tourmalet zei ze dat zo’n rit 'altijd spannend' is omdat het 'lastige dagen' zijn. Ze hoopte dat het weer net zo goed zou gaan als in de Vuelta afgelopen mei, toen ze Van Vleuten in de laatste etappe bergop op een minuut achterstand zette. 'Maar dit is weer een andere dag en een andere klim. Die twee zijn niet met elkaar te vergelijken. Ik hoop op een goede dag.'

Zo bezien heeft Annemiek van Vleuten een streepje voor.

Bekijk hier het parcours van de Tour de France Femmes en heb je de stand in de Tour de France Femmes 2023 al bekeken?