Wie durft te verliezen kan pas winnen

Philip Roodhooft stond onder de luifel van zijn ploegbus en kreeg een gelukzalige grijns niet van zijn gezicht. 'Ik hoef mijn trots toch ook niet weg te steken', zei de manager van de Belgische ploeg Fenix-Deceuninck. Zijn team, vier jaar geleden begonnen zonder sponsoren als project waar hij samen met zijn broer Christoph in geloofde, had zojuist voor de tweede dag op rij een hoofdrol afgedwongen in de grootste wielerkoers ter wereld.

Yara Kastelijn vindt lange trainingen maar saai

Maar waar hij dinsdag nog genoegen moest nemen met een troostprijs toen Julie Van de Velde in de finishstraat werd teruggepakt, was het een dag later wel raak. Yara Kastelijn (25) uit het Brabantse Deurne bleef uit de greep van het peloton en won na ruim viereneenhalf uur koers de langste etappe van de Tour. Ze had nog nooit 180 kilometer gefietst, omdat ze lange trainingen maar saai vindt. De laatste meters, toen ze wist dat ze ging winnen, vond ze 'fantastisch'.

Het was voor het eerst dat een vluchter zegevierde in de Tour de France Femmes. Het was ook de allereerste keer dat Kastelijn een wedstrijd op de weg wist te winnen. Oorspronkelijk komt ze uit het veldrijden. In die discipline werd ze vier jaar geleden Europees kampioen.

Maar dit jaar had ze met haar coach besproken eens wat anders te gaan doen. Een beetje meer op de weg fietsen leek haar wel leuk. In de jeugd had ze laten zien dat ze daar best goed in was. In het veldrijden waren haar beste jaren misschien wel voorbij. Er was een generatie opgestaan die technisch begaafder was dan zij.

Durven te verliezen

Tijdens de voorjaarsklassiekers kwam het er alleen nog niet uit. Tiende in de Waalse Pijl, achttiende in Luik, veertiende in de Strade Bianche. Woensdag zei ze dat die uitslagen haar irriteerde. Het was steeds net niet. 'Yara is een geweldig talent, maar twijfelt vaak aan zichzelf', zei Philip Roodhooft nog altijd glunderend, in finishplaats Rodez. 'Ze volgt de rest, rijdt afwachtend. Omdat ze niet durft te verliezen.'

Dat staat haaks op de filosofie die de gebroeders-Roodhooft hebben. Zij willen koersen zoals Ajax wil voetballen; 'Attractief en aanvallend. En dan maar zien waar het schip strandt. Meerijden met de rest, dat is niet aan ons besteed. We willen er elke dag vol voor gaan.' Ergens dit seizoen was er bij Kastelijn iets veranderd. Ze kreeg van iedereen bij de ploeg te horen dat ze met haar capaciteiten ook kon winnen. Door te leren vertrouwen, kon ze hier nu winnen, onder toeziend oog van haar ouders.

Na vier dagen is de Tour voor de ploeg van de broertjes Roodhooft al geslaagd. Kastelijn fietste na etappe één in de bollentrui, woensdag deed ploeggenoot Julie Van de Velde dat ook. De ploeg reed zich twee dagen achter elkaar in de kijker, met een etappeoverwinning als ultiem resultaat. Het scheelde weinig of ze hadden ook de gele trui gepakt. Blijer kun je een sponsor niet maken. En een teammanager evenmin.

Bekijk hier de stand in de Tour de France Femmes of lees alles over het parcours van de Tour voor dames