Waarom drinken renners kersensap na een etappe?

Oplettende kijkers hebben het misschien al gezien. Jonas Vingegaard giet na de finish van wedstrijden een fles kersensap naar binnen, en in het herstelprotocol van Matthieu van der Poel is ook een shotje kersensap verwerkt. Dit is waarom deze wielrenners kersensap drinken na een zware inspanning.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Waarom drinken wielrenners kersensap?

Van het nitraatrijke bietensap kennen we de werking en effecten inmiddels, evenals het recent weer beroemd geworden bakpoeder (natriumbicarbonaat). Maar kersensap lijkt de nieuwe ster aan het firmament. Deze toverdrank wordt veelvuldig door renners als Matthieu van der Poel en Jonas Vingegaard gedronken na de etappe, helemaal op momenten dat het loodzwaar is geweest. Maar waarom eigenlijk?

In kersen (sap) zit de stof anthocyanine in ruime mate, een polyfenool. Deze stof is ook te vinden in blauwe bessen, rode kool en is de reden dat men jarenlang geloofde dat een glas rode wijn per dag goed was voor het hart. Feitelijk zorgt deze anthocyanine voor vier belangrijke dingen:

1. Anthocyanine heeft een ontstekingsremmende werking doordat het de werking remt van sommige pro-inflammatoire eiwitten. Cytokinen genaamd. Niet ongunstig als je jezelf op je fiets helemaal binnenstebuiten hebt gekeerd.
2. Verzuring, ofwel oxidatieve stress ontstaan door (an)aerobe verbranding wordt geremd door anthocyanine. Het helpt bij het herstellen van de ontstane onbalans tussen vrije radicalen en antioxidanten.
3. Het zorgt voor een toename van de mitchondriën (energiecentrales in de spiercellen) waardoor verzuring later optreedt en de Vo2Max verbetert.
4. Als een van de laatste en belangrijke positieve eigenschappen zijn de sterke aanwijzingen op het gebied van vermindering van spierschade en fysieke pijn na inspanning.

Hoewel kersensap spierschade niet kan voorkomen, kan het de hersteltijd wel aanzienlijk verkorten. Zeker tijdens intensieve weken zoals de Tour de France komt het voor de renners goed van pas. Maar ook voor de recreatieve fietser verlicht het zware benen en vermindert het spierpijn.

Kortom, de kans is groot dat binnenkort de pakken kersensap in de supermarkt uitverkocht zijn. Maar let op: de hoogste concentratie anthosyanine vind je in zure kersen zoals de Morel-kers. En laat die nou net niet zitten in de pakken mierzoete kersensap uit het supermarktschap.

bronnen: International Journal of Preventative Medicine, Nationala Library of Medicine.