Laurens ten Dam aan de leiding in Transcordilleras: 'Stuk minder zwaar dan vorig jaar'

Na drie dagen Transcordilleras vroegen we onze hoofdredacteur Laurens ten Dam of hij tijd had om een update te geven. Zijn antwoord was duidelijk: 'Natuurlijk heb ik tijd! Ik was al om 12 uur binnen joh, heb nu al gegeten, mijn fiets is gepoetst bij de carwash en mijn kleding zit in de wasmachine. Het is nu kwart voor drie, ik denk dat ik de rest van de middag maar lekker op mijn bed ga liggen.'

Dat klinkt als vakantie! Vertel, hoe gingen de eerste drie etappes?

'Heel lekker! De eerste rit had ik alleen een beetje pech met mijn achterband. Op 50 kilometer voor de finish zaten we nog met vijf man in een groepje en merkte ik dat mijn achterband zachter werd. Ik liet natuurlijk niks merken, maar 10 kilometer verder moest ik echt stoppen om te pompen en te pluggen. En dat is toen nog drie keer gebeurd, want er zaten echt drie gaten in. Geen idee hoe dat kan, misschien had ik iets te weinig druk in de band voor al die stenen hier. Was natuurlijk wel effe balen, maar ik wist dat ik gewoon de schade moest beperken. Dat lukte aardig met acht minuten verlies op de winnaar. Het is wat dat betreft net de Tour van 1915: de ene dag lig je 20 minuten voor en de andere dag 20 minuten achter.' (In 1915 werd er overigens geen Tour verreden - red.)

'Etappe twee en drie heb ik vervolgens gewonnen, dat liep allemaal vrij vlekkeloos. Etappe twee reed ik een heel stuk met mijn oud-ploeggenoot Mauricio Ardila en nog een andere Colombiaan, maar vanaf 47 km voor de finish moest ik het alleen doen. Toen kreeg ik ook wel even een inzinking, want ik had op vier bidonnen gereden en het was 32 graden. Op 10 kilometer van de meet ben ik nog gestopt om bidonnen te vullen in een klein winkeltje.'

'Etappe drie ging lekker en won ik met vier minuten voorsprong. Ik sta inmiddels 10 minuten voor in het klassement en dat klinkt al goed. Maar toch kan je met materiaalpech zo'n voorsprong zo weer kwijt zijn. Het kan morgen weer helemaal anders zijn, dat wordt een zware dag met meer dan 3.000 hoogtemeters en een hoogste punt van 3.300m hoogte.'

Lees ook: Transcordilleras 2023: Laurens ten Dam gaat voor de winst

Was het begin inderdaad minder zwaar dan vorig jaar zoals je verwachtte?

'Zeker! Het is heel anders dan vorig jaar, maar het betekent ook dat het zwaarste nog moet komen. De laatste drie dagen zijn behoorlijk hels denk ik, want tot nu toe is het in vergelijking met vorig jaar een walk in te park. We starten wel vroeg, maar ik ben elke dag al rond 12 uur binnen en heb dus alle tijd om te ontspannen in het hotel.'

'Vorig jaar voelde ik me denk ik zes van de acht etappes ellendig en nu gaan de eerste drie dagen echt wel prima. Ook mijn Nederlandse vrienden Willem, Frank en ook Thomas Dekker, die niet zo fanatiek zijn als ik, vermaken zich ook echt prima. Die zijn ook niet heel laat binnen, dus kunnen ook wel echt genieten.'

'De organisatie heeft ook wel echt geluisterd naar onze feedback van vorig jaar, toen we zeiden dat het wel echt heel zwaar was en je daarmee mensen afschrikt. Nu kunnen ook amateurfietsers dit parcours echt gewoon goed aan. Kom dus volgend jaar gewoon met nog meer Nederlanders naar Transcordilleras!'

Lees ook: Deze ritten staan er op de kalender van Laurens ten Dam in 2023