Transcordilleras 2023: Laurens ten Dam gaat voor de winst

Zondag 12 februari start in het Colombiaanse Cali de 8-daagse etappekoers Transcordilleras. Deze loodzware gravelwedstrijd is toe aan zijn derde editie en kent steeds meer Nederlandse deelnemers, nadat onze hoofdredacteur Laurens ten Dam vorig jaar met schitterende verhalen, foto's en een sfeervolle video (zie onderaan dit artikel) thuis kwam. Laurens werd vorig jaar tweede achter Pete Stetina en keert nu terug voor de winst. We spraken met hem in aanloop naar de start.

Transcordilleras 2023: 891 kilometer en 21.000 hoogtemeters

Transcordilleras 2023 telt acht etappes over in totaal 891 kilometer en maar liefst 21.000 hoogtemeters. Meer dan de helft van de kilometers gaat over onverharde wegen en dat is geen Gooisch gravel. Technische skills zijn dan ook vereist.

Toch is het parcours minder zwaar dan vorig jaar, zo zag Laurens in het routeboek: 'Vorig jaar was echt heel erg zwaar, dat behoorde zeker tot de zwaarste dingen die ik ooit deed. Dit jaar is het aanzienlijk minder zwaar, zo lijkt het. We krijgen 7.000 hoogtemeters minder over de hele week. Dat klinkt niet veel, maar is toch één Alpe d'Huez per dag minder.'

'Toch gaat het zeker geen walk in the park zijn, want het is nog steeds heel pittig. Wel gaat de eerste etappe een stuk makkelijker zijn, want dat was vorig jaar de zwaarste etappe. Toen reden we van oost naar west door de Andes, dit jaar finishen we juist andersom en zijn de laatste drie dagen het zwaarst.'

Tekst gaat verder onder afbeelding.

Kan het weer nog roet in het eten gooien? 'Daar heb ik eerlijk gezegd nog niet echt naar gekeken. Ik zit nu al bijna een week in Medellín en het is topweer. Een graad of 20, iedere dag een klein buitje, maar dat is vaak 's avonds of 's nachts. De ervaring van vorig jaar leert ons ook dat als je hard rijdt, je vaak voor de bui binnen bent. Maar ik heb wel een regenjackje mee.'

Lees ook: Laurens ten Dam wint ultrarace Granguanche 2023

'Sowieso moeten we alles zelf meenemen voor acht dagen. Dit jaar ga ik nog lichter pakken dan vorig jaar, ik heb wat dingen eruit gehaald. Ik neem bijvoorbeeld geen gewone schoenen meer mee, loop 's avonds gewoon op mijn fietsschoenen. Er gaat ook maar één fietsbroek mee, die was ik iedere avond onder de douche en met wat alcohol om de bacteriën te doden. Ook gewoon één fietsshirt, zweetshirt en één paar arm- en beenstukken. En dan voor na het fietsen een LSRF flappershirtje wat ook nog als extra shirt op de fiets kan dienen en een korte broek. En wat kleine dingen zoals een buff en muts. En verder natuurlijk nog wat spul om de fiets te onderhouden, oplaadkabels, toiletspullen en voeding.'

'Ik benader het wel echt als een wedstrijd en ik wil ook wel echt winnen, maar het is in feite meer een avontuur dan echt een diehard wedstrijd. Ik weet ook niet wie mijn concurrenten zijn, behalve collega Thomas Dekker natuurlijk. Maar er zijn altijd wel een paar Colombianen die voorin meedoen. We gaan het zien!'

Lees ook: Deze ritten staan er op de kalender van Laurens ten Dam in 2023