Dirty Boar Bikepacker: twee dagen afzien in de Ardennen

Het is vrijdagmiddag 3 juni: het pinksterweekend staat voor de deur. Tijdens de drukste spits van het jaar rijden we langzaam naar Camping Wesertal aan de Vesdre in de buurt van Eupen. Morgen zal Dirty Boar ‘the Bikepacker’ - een tweedaagse bikepacking trip door de Ardennen - van start gaan.

Dirty Boar Bikepacking Weekend

Om 9u starten vanaf de stuwdam van het meer van Gileppe, dus de avond van tevoren ergens in de buurt overnachten leek ons geen overbodige luxe. Op de camping is op vrijdag de inschrijving/registratie goed geregeld. Even langs de campingplaats van de organisatie en registreren maar! We krijgen twee energiereepjes, een kaart van de route (gelukkig ook een GPX-file), een Dirty Boar buff (must-have!), een bidon en T-shirt mee. We kozen ervoor om te slapen in een pipowagen. Dat alles onder het mom van 'het wordt al pittig genoeg'! Op vrijdagavond hebben we de fietsen alvast klaargemaakt. Met was puzzelwerk past alles in de frametas, zadeltas, top-tubetas en vorktassen. Met z’n tweeën op pad gaan, heeft voordelen. Je kunt de lasten verdelen!

Starten maar

Zaterdagochtend vroeg opgestaan en ontbeten. Met de auto naar de start en gelukkig was de alternatieve parkeerplaats zo gevonden. Even de dam op fietsen en wachten tot 9u. Bovenop druppelden inmiddels pakweg 80 fietsers de dam op waarna om 9u 'PANG' klonk onder een schamel ochtendzonnetje.

De route bestond uit meer dan 75% onverharde grindwegen. Tijdens het eerste deel doorkruisten we het natuurpark Hoge Venen - Eifel om via een technische rotsafdaling door het Herzogenwald naar het volgende gebied over te gaan. En sodeknetter wat is het mooi! Onder Monchau langs, moeten we ineens loeisteil omhoog. Bovenop wacht ons gelukkig weer een lange zone met het mooiste gravel dat dit deel van de Ardennen te bieden heeft. Prachtig gevonden door de organisatie! We buigen noordwaarts af naar het natuurreservaat van Buchenwald-Dedenborn. We kronkelen het ene dal in, rijden langs een riviertje, om weer het dal uit te klimmen en dit richting het volgende dal weer te herhalen. Soms wat technisch, maar veelal heerlijk toeren over het gravel. Uiteindelijk komen we na een lange dag in het zadel onder een verrassend brandende zon aan op de eindbestemming van dag 1. Op het terrein van 'Zum Breitenvenn' is een kampement opgeslagen op een prachtige locatie. Een groot grasveld biedt ruimte genoeg voor de tenten en de oude schuur is ooit omgetoverd tot accommodatie voor grote groepen. Zelfs een warme douche was aanwezig.

(Dirty) Boar

’s Avonds was het aanschuiven aan een heerlijke barbecue waarbij de hongerige buikjes snel werden gevuld met onder andere een (Dirty) Boar aan het spit. Hoe kon het ook anders! Onder genot van een biertje (nou, en misschien nog wel eentje) werd bij het kampvuur de dag nog eens doorgesproken. Gravelbikers onderling betekent 2 dingen: er is genoeg bier en het is verrekte gezellig! Maar hét gesprek van de avond was de weersvoorspelling van de dag erna... Een prachtige route op het programma, maar dan in het hondenweer. Tja, zo is het soms!

118k kilometer, ruim 2.000 hoogtemeters en een kleine 6 uur fietsen. Dan weet je ongeveer hoe pittig het was. Check hier de Strava-file van Martijn.

Dag twee van Dirty Boar

’s Ochtends werden rap alle tenten opgeruimd en in de tassen gepropt. Er waren zelfs gravellaars die om half 7 al op de fiets sprongen om de regen voor te blijven. Rond half 8 stond er een ontbijtbuffet klaar waarbij het aan niets ontbrak. Genoeg brandstof inslaan voor een lange regenachtige dag bleek dan ook broodnodig.

Bij vertrek kwamen de eerste druppels al naar beneden, in de regenjas aan de start dus. De route bracht ons eerst zuidelijker om via de westkant van de Hoge Venen via Sankt-Vith en Malmédy weer naar het stuwmeer van Gileppe te fietsen. Veel minder lange beklimmingen maar wel veel steiler. Een beetje afzien kan geen kwaad toch?! Een totaal ander karakter dan dag 1. Maar wat een prachtige route weer. Door een bosrijk niemandsland fietsen we over gravelpaden, bosbouwwegen en stukjes Vennbahn (bekend fietspad). We horen niets anders dan vogeltjes fluiten en af en toe springt een ree voor onze neuzen de bosjes in. Wat ook opviel is het grote aantal roofvogels dat tijdens het fietsen te spotten viel. Buizerds kennen we in Nederland ook wel, maar de Rode Wouw is voor ons toch een minder bekende vogel. Niet te veel naar boven kijken, want de route en ondergrond vergt hier en daar toch ook je concentratie.

Wat een geluk! De regenjasjes konden na 2 uur fietsen uit en ook over de temperatuur viel niet te klagen. Het laatste uur, bovenop Botrange, wisselden de plensbuien zich helaas weer af met hoosbuien. De paden werden riviertjes en tot op het bot doorweekt bereikten we de stuwdam...

We bleken de eersten te zijn die de volledige route op dag 2 voltooiden. Sommigen kozen er voor om daar waar het kon een stukje af te snijden. Gezien de weersvoorspelling valt daar wel iets voor te zeggen, maar wij wilden het avontuur niet missen, daarnaast vonden we het gepast richting de organisatie en in het bijzonder de routebouwers om al dat moois in ons op te nemen. En daar hebben we geen spijt van gekregen. Wat een aanrader dit!

Dag twee: 121 km, 2.100 hoogtemeters en een goeie 6 uur verder. Bekijk hier de route op strava.

Meer over Dirty Boar

Dirty Boar ‘the Bikepacker’ is een geweldig avontuur dichtbij huis. Prachtige omgeving met een minstens net zo prachtige route. Deze moet op ieders bucketlist. In september 2022 wordt de eendaagse ‘the Gravel Ride’ georganiseerd. Meer informatie op dirtyboar.be.