WK Gravel met gemengde gevoelens ontvangen in de gravelwereld

Gisteren kondigde de UCI aan dat zij vanaf volgend jaar een officieel WK Gravel gaat organiseren. De federatie werkt daarin samen met de Belgische evenementenorganisator Golazo om de ​​UCI Gravel World Series te organiseren, die zullen dienen als kwalificatie-evenementen voor de nieuwe UCI Gravel World Championships. Het initiatief wordt met argusogen bekeken in de gravelwereld. We belden met onze hoofdredacteur Laurens ten Dam om eens te horen hoe hij over dit nieuwe initiatief denkt.

'Ik denk dat het zoiets gaat zijn als het WK Gran Fondo en de Gran Fondo Series waarbij je je daarvoor kunt kwalificeren. Dat zijn kleinere Gran Fondos, waar de Marmotte en de Maratona bijvoorbeeld niet onder vallen. Als dat inderdaad zo gaat gebeuren ben ik niet zo bang voor de gravelevents als Unbound of Gravel Locos, om daarnaast te kunnen blijven bestaan.'

'Ik heb veel contact met de vooral Amerikaanse gravelprofs en die gingen best wel los op dit initiatief van de UCI, maar ik zei al wel tegen ze dat wij als renners zo'n evenement maken. Als wij als profs aan de start van een tof gravelevent staan, dan tilt dat het evenement ook gelijk naar een ander niveau. Dat gebeurde met het kleinschalige Gravel Locos ook, waar we opeens met vijf sterke renners aan de start stonden en dat opeens een belangrijke wedstrijd werd.'

'Ik hoop dat de mooie gravelevents gewoon de spirit van gravel kunnen behouden. Ritten waarbij iedereen mee kan doen aan mooie evenementen en waarbij je als amateur tussen de profs kunt rijden en iedereen elkaar helpt. Ik hoop niet dat die Gravel Series halve wegkoersen gaan worden, waarbij ook de haat en nijd die daar vaak optreedt naar boven gaat komen. Dat zou doodzonde zijn.'

'En als het zo gaat zijn dat je alleen aan het WK Gravel kan meedoen door in die Gravel Series punten te gaan verzamelen het hele jaar door, dan gaan de beste gravelaars daar niet staan. Ik heb er helemaal geen zin in - en die andere gasten ook niet - om van die non-events af te gaan, om me maar te kunnen kwalificeren.'