9 Dingen om op te letten tijdens de Giro

Zaterdag gaat de eerste grote ronde van dit jaar van start, de Giro d'Italia. Zoals ieder jaar kijken we enorm uit naar drie weken heerlijke koers. De sfeer, landschappen en koersbeleving zijn ongeëvenaard in Italië. Maar dit jaar zijn er een aantal dingen waar we ons oog extra op laten vallen. We zetten ze voor je op een rij.

1. De comeback van Remco Evenepoel

Hij is misschien wel de meest besproken renner van het moment. Remco Evenepoel, het megatalent die vorig jaar ernstig ten val kwam in de Ronde van Lombardije en daarbij onder andere zijn bekken brak. De Belg is sindsdien niet meer in koers geweest en kende aan het begin dit jaar een terugslag in zijn revalidatie. Gold hij tot dat moment als één van de topfavorieten voor de Giro-zege, inmiddels heeft hij zelf uitgesproken dat hij zijn ploeggenoot Joao Almeide naar het podium wil helpen. Maar stiekem hopen onze zuiderburen dat hij daarmee slechts zand in ieders ogen wil strooien.

2. De witte wegen in Toscane

De Strade Bianche was tot nu toe de mooiste koers van het jaar wat ons betreft en daarom kijken we extra uit naar de elfde etappe van deze Giro. Die eindigt in het Toscaanse Montalcino, is 162 kilometer lang, heeft 2.300 hoogtemeters en maar liefst 35 kilometer aan onverharde sterrato. Die stroken liggen ook nog eens in de laatste 70 kilometer van de etappe, dus spektakel gegarandeerd!

3. De comeback van Dylan Groenewegen

Negen maanden werd Dylan Groenewegen geschorst, na de afschuwelijke valpartij van Fabio Jakobsen tijdens de Ronde van Polen. Negen maanden waarin hij reflecteerde over zijn actie, ontzettend veel haat over zich heen kreeg, ondertussen zijn vriendin ten huwelijk vroeg, voor het eerst vader werd, angstige momenten beleefde toen zijn zoontje werd opgenomen in het ziekenhuis en ook nog zijn opa verloor. Een meer dan heftige periode voor de sprinter. We gunnen hem een mooie Giro, waarbij hij hopelijk een keer de handen in de lucht mag steken.

4. De afschrikwekkende Monte Zoncolan

Op zaterdag 22 mei staat de 14e etappe op het programma, de eerste vijfsterren-etappe van deze Giro. En terecht, want met aankomst op de beruchte Monte Zoncolan zakt de moed je als niet-klimmer aan de voet in de schoenen.

Met een lengte van 14,1 kilometer, een gemiddeld stijgingspercentage van 8,5% lijkt het mee te vallen, maar de laatste drie kilometer gaan aan 13% gemiddeld en 27% maximaal. Dat wordt harken. Laatste winnaar op de Zoncolan? Chris Froome tijdens de Giro van 2018.

5. Het grote-ronde-debuut van vijf Nederlanders

Lars van den Berg (Groupama-FDJ), Oscar Riesebeek (Alpecin-Fenix), Taco van der Hoorn, Wesley Kreder (beide Wanty-Intermarché) en de hierboven sprintende David Dekker (Jumbo-Visma) maken allemaal hun debuut in een grote ronde. Dat is altijd iets om als Nederlander naar uit te kijken.

6. De schitterende Dolomieten

Misschien wel ons favoriete gebergte: de Dolomieten in het noordoosten van Italië staat garant voor de Koninginnerit van dit jaar. De 16e etappe op maandag 24 mei voert over 211 kilometer en een duizelingwekkend aantal van 5.700 hoogtemeters. In de laatste 100 kilometer wachten de Passo Fedaia (14 km, 7,6%), Passo Pordoi (11,8 km, 6,8%) en de beruchte Passo Giau (9,9 km, 9,3%). Na het ronden van de Giau wacht alleen nog een snelle afdaling naar Cortina d'Ampezzo. Hier gaat het klassement in een hele stevige plooi!

7. Het tenue van EF Pro Cycling

Vorig jaar baarde het team van EF Pro Cycling opzien met hun zeer opvallende tenue. Sommige mensen vonden hem tof, andere verschrikkelijk lelijk. Feit is dat het shirt enorm populair was en binnen no-time was uitverkocht. Om verwarring met de roze leiderstrui te voorkomen, kiest de ploeg ook dit jaar weer voor een afwijkend shirt, die werd gepresenteerd tijdens de ploegenpresentatie. Wij vinden hem tof!

Het shirt is gemaakt door Rapha en draagt de naam 'Euphoria'. Het shirt is ontworpen om het multiculturele karakter van de ploeg te eren.

8. De onbekende Passo della Spluga

Onbekende parels, die zien we graag in grote rondes. Dit jaar is wat ons betreft de Passo della Spluga, op de grens van Zwitserland en Italië zo'n klim om naar uit te kijken. Want zeg nou zelf, dit ziet er toch heerlijk uit?

9. De mannen van Gianni Savio

De ploeg van Androni Giocattoli - Sidermec, onder de bezielende leiding van Gianni Savio, kreeg pas onlangs te horen dat ze deel mogen nemen aan de Giro, nadat de ploeg van Vini Zabù haar wildcard inleverde. De mannen van Savio staan altijd garant voor aanvallend koersen en nu zullen ze helemaal gebrand zijn om te laten zien dat ze in de Giro thuis horen. Wij letten vooral op Jefferson Cepeda (foto), de Ecuadoriaan die onlangs vierde werd in de Tour of the Alps en daar het jongerenklassement won.