Alles over de Waalse Pijl 2023

Wachten, wachten en nog eens wachten... De Waalse Pijl wordt beslist op een van de zwaarste beklimmingen van België. Oei, oei, oei... daar is de Muur van Huy.

Geschiedenis van de Waalse Pijl

De Waalse Pijl, of zoals de Walen zeggen; La Flèche Wallone, is in 2023 aan zijn 87e editie toe. De koers werd in het leven geroepen om de verkoop van de krant Les Sports te stimuleren. Door de jaren heen steeg de wedstrijd in ranking om uiteindelijk in 2009 toegevoegd te worden aan de UCI World Tour kalender. In haar geschiedenis werden er meerdere start- en finishplaatsen aangedaan. Pas sinds 1983 zit de iconische Mur de Huy in het parcours. De eerste winnaar was een Belg genaamd Philemon De Meersman. De eerste edities waren het vooral de Zuiderburen die er met de winst vandoor gingen. In 1948 wist een Italiaan met de naam Fermo Camellini deze Belgische streak te doorbreken. Twee jaar later won zijn landgenoot Fausto Coppi de koers een tweede keer voor Italië. In totaal ging de winst 39 keer naar een Belg, 18 keer naar een Italiaan en 10 keer naar een Fransman. Nederland wist maar één enkele keer te winnen. Joop Zoetemelk was in 1976 de eerste aan de meet.

De Winnaars

Vorig jaar won Dylan Teuns in dienst van Bahrein de heuvelklassieker. Dit jaar is de Belg afwezig en zal zijn titel niet kunnen verdedigen? Valverde kwam afgelopen jaar nog dichtbij met een tweede plaats. Maar nu de Spanjaard met pensioen is, hoeft er geen rekening meer gehouden te worden met mr Waalse Pijl. Nummers drie en vier van vorig jaar Vlasov en Alaphilippe zullen ook niet op de Muur van Huy zien strijden voor de overwinning. Kansen dus voor een nieuwkomer!

Met zeven overwinningen is Anna van der Breggen onbetwist DE koningin van de Waalse Pijl. Het gat wat zij achterliet nadat ze besloot te stoppen, werd vorig jaar opgevuld door de Italiaanse Marta Cavalli. Cavalli bleef in de sprint de Nederlandse klasbakken Annemiek van Vleuten en Demi Vollering voor.

Het Parcours

Het parcours wordt gekenmerkt door de venijnige klim op het eind: de Mur de Huy. Met stijgingspercentages van 19 procent is dit een echte kuitenbijter.

In 1.3 kilometer stijgen de renners 204 verticale meters met een gemiddeld percentage van 9,6%. Ook dit jaar wordt er weer gestart in Ans en gefinisht op deze gruwelijke helling. Voordat de renners op de lokale ronde komen moeten ze nog 5 hellingen bedwingen. Dit geeft de aanvallers van het peloton voldoende kans om iets op touw te zetten. De ervaring leert echter dat ploegen die willen winnen met hun kopman, het vlak voor Huy dichtrijden. Maar is dat dit jaar ook het geval? Met Tadej Pogacar op de startlijst kunnen we zomaar een verrassend koersverloop voorgeschoteld krijgen.

De heren rijden respectievelijk 192km en de vrouwen 126km.

De Favorieten

Voor wie Pogacar tekeer heeft zien gaan tijdens de Amstel Gold Race zal het met ons eens zijn dat er één absolute topfavoriet is. Absurt hoe de Sloveen Pidcock van zich afschudde op de Keutenberg. Wie gaat de Sloveen stoppen? Op de startlijst staan renners als Jai Hindley, Thomas Pidcock, Giulio Ciccone. Wij verwachten vooral deze mannen als concurrent van Tadej Pogacar. Het moet gek lopen mocht er een Nederlander het zegegebaar maken in de Waalse Pijl. Maar we mogen dromen toch? Bauke Mollema en Wout Poels dromen met ons mee.

Met Anna van de Breggen inmiddels in de ploegleiderswagen kunnen de dames van SD Workx zich geen betere ploegleider wensen om de tactiek bij de Waalse Pijl te bepalen. Bij misschien wel de sterkste ploeg van het damespeloton zal Demi Vollering de kopvrouw zijn. Haar ploeggenote Lotte Kopecky heeft tijdens de Strade Bianche wel bewezen een steile aankomst goed aan te kunnen en zal woensdag ook tot de favorieten behoren. Kan Annemiek van Vleuten in haar laatste jaar als wielrenster hier nog een keer uitpakken? Marta Cavalli won vorig jaar op indrukwekkende wijze de sprint van Van Vleuten. Ook dit jaar zal er weer met haar rekening gehouden moeten worden. Ook de Deense Cecilie Uttrup Ludwig, net als Cavalli rijdend voor FDJ-SUEZ, heeft in het recente verleden bewezen dat deze wedstrijd haar goed ligt en ook Elisa Longo Borghini mogen we vooraan in de koers verwachten. Net als haar Nederlandse ploeggenote Shirin van Anrooij.

Bekijk het overzicht van alle klassiekers van 2023.