Review: Specialized Rockhopper Expert 29 hardtail mountainbike

Meer dan 30 jaar is de Rockhopper al een stabiele factor binnen de Specialized collectie. Niet zonder reden: de fiets is zeer gewild en krijgt door continue updates een steeds hoogwaardiger karakter. Zonder dat je daar de prijs voor betaalt, want het model waar wij mee op pad gingen voor deze review kost slechts € 1.450 en is daarmee de duurste in de Rockhopper-serie.

Review Specialized Rockhopper

Net als veel andere goedkopere modellen, profiteert de nieuwe Rockhopper van het trickle down principe. Dat wil zeggen dat nieuwe technologieën die eerst voor de duurdere modellen worden uitgerold, in de loop van de tijd ook gebruikt gaan worden bij de goedkopere fietsen.

De drie belangrijkste kenmerken - tubeless-ready wielen en banden, een 1 x 12-speed aandrijving en een luchtgeveerde RockShox voorvork - zijn vrij zeldzaam in deze categorie en dat maakt deze fiets tot een speciale.

Moderne geometrie

De laatste update gaf de Rockhopper een langere reach, een moderne trend die we ook bij de hoogwaardige cross country (XC) mountainbikes zien. Gecombineerd met een korte stuurpen met breed stuur en luiere balhoofdhoek zorgt dit voor een direct stuurgedrag om je met veel controle over de trails te sturen. Dat is ook gelijk het grote pluspunt van deze fiets: hij stuurt heerlijk.

Het frame ziet er ook modern uit, met interne kabelgeleiding en mogelijkheden voor een intern geleide dropper zadelpen.

Zien: 5 tips voor het verbeteren van je bochtentechniek

Qua componenten zien we dat Specialized met de Rockhopper kiest voor de SRAM SX Eagle 1 x 12 groepset, de voordeligste MTB-groepset van SRAM. Relatief hoog van gewicht, maar desondanks doet alles prima zijn werk. Dankzij het grote bereik van de 11-50 cassette hoef je niet snel bang te zijn dat je voet aan de grond moet zetten. Overigens kiest Specialized wel voor Shimano remmen en naven.

Daarnaast is de RockShox Judy een goed functionerende luchtgeveerde voorvork, die je door de lockout op de vork ook eenvoudig vast zet. De vork is voor het ruige werk wel wat beperkt, zeker als je wat sprongetjes mee pakt. Overige componenten zijn allemaal van eigen Specialized makelij, waarmee de prijs gedrukt kan worden zonder in te leveren op kwaliteit. De aluminium velgen zijn tubeless ready en standaard voorzien van de Specialized Ground Control banden, die eveneens tubeless ready zijn. Een goede keuze om in de winkel gelijk het verzoek te doen om de banden tubeless te maken, want daarmee voeg je comfort en lekbestendigheid toe. Altijd doen wat ons betreft.

Wel is het jammer dat de Rockhopper de wielen nog met snelspanners vast zet, in deze prijscategorie zouden steekassen wat ons betreft niet misstaan en een stukje stijfheid toevoegen. Wellicht iets voor de volgende update van de Rockhopper.

Tekst gaat verder onder gallery

Eerste indruk: Veel lol voor weinig geld

Na een handvol ritten met de Rockhopper over verschillende MTB-parcoursen op de Utrechtse Heuvelrug, blijft vooral hangen dat je met deze fiets nooit een miskoop doet. Of je nu een beginnende fietser bent, een fanatieke wielrenner die ook weleens het bos in wil, of een eerste kennismaking met de wedstrijdsport wilt maken, deze fiets zal je niet teleurstellen.

Het frame is hoogwaardig, in alle facetten. Hij doet zeker niet onder voor goedkopere carbon frames en doet ons nogmaals beseffen dat aluminium nooit volledig door carbon vervangen zal worden. Sterker nog, de breuk-bestendigheid van aluminium ten opzichte van carbon maakt aluminium voor offroad gebruik vaak een stuk duurzamer.

Het iets hogere gewicht kan je daarom veel beter compenseren met een set lichtere wielen (of zelf wat kilootjes kwijtraken). De wielset is namelijk niet de lichtste. Dat kan met name voor de beginnende wedstrijdsporter nog wel een kleine beperking zijn, want dat hogere gewicht zorgt voor wat minder acceleratievermogen en lichtvoetigheid. Het totaalgewicht van de fiets (13 kg) is overigens heel netjes in deze prijscategorie.

Lees ook: 6x warme handschoenen voor op de fiets in de winter

Het enige nadeel van een volledige aluminium fiets - naast het frame en de wielen, zijn ook stuur, stuur- en zadelpen van alu - is dat er qua comfort nog wat te winnen valt. Dat kan je enigszins oplossen door de banden tubeless te maken, waardoor je met lagere druk kunt rijden.

Het maakt de Specialized Rockhopper Expert daarmee tot een echte allemansvriend.

Ga terug naar 8 Hardtail Mountainbikes uit elke prijscategorie getest