Steven Kruijswijk: 'Gaan voor het podium, waarom niet!?'

Die Giro d’Italia van 2016… Logisch dat Steven Kruijswijk er voor altijd mee verbonden zal blijven. Als je zó dicht bij de eindzege bent, die kwijtspeelt door een even sensationele als onnodige crash in een sneeuwwal, dan achtervolgt dergelijke rampspoed je nog jarenlang. De Brabander laat het koud.

Hij zette het voorbije seizoen met zijn vijfde plaats in de Tour en vierde plaats in de Vuelta twee dikke uitslagen neer die voor hem sowieso het mentale fundament zijn voor de toekomst. Die klasseringen sterkten hem in de overtuiging dat nog hoger mikken geen rare gedachte hoeft te zijn. ‘Mijn droom is het om het podium te bereiken van een grote ronde. Met wie of hoe ik dat bereik, interesseert me niet zoveel. Als ik er maar alles aan doe dat te realiseren,’ vertelde Kruijswijk die op 6 juli aan zijn vijfde Ronde van Frankrijk begint.

Colombiaanse invasie

‘Als Steven maar bedenkt dat hij haast moet maken met dat streven, want er is een Colombiaanse invasie op komst,’ zo waarschuwt voormalig topsprinter Jean-Paul van Poppel voor de talloze talentvolle coureurs uit het wielergekke Zuid-Amerikaanse land. ‘Het zal geen vijf jaar meer duren voordat de eerste Colombiaan met de gele trui op de Champs-Élysées staat. En ik zeg nu wel dat Kruijswijk rap moet zijn, maar dat geldt net zo goed voor Tom Dumoulin. Het wordt de komende jaren steeds lastiger voor Nederlandse klassementsmannen om zich te meten met al die kleine, lichte kereltjes die de bergen op vliegen. Misschien zit het ook wel bij Steven in zijn achterhoofd, dat het nu d’r op of d’r onder is. Ik hoop voor hem dat concurrenten die de dubbel Giro-Tour aan durven, zich kapot rijden tijdens de Ronde van Italië. Kijk naar afgelopen jaar: Chris Froome en Dumoulin waren beiden net iets minder in de Tour dan in de voorgaande edities. Leek mij.’ En met een kleine knipoog. ‘Of Geraint Thomas was gewoon veel beter. Dat kan natuurlijk ook.’

Hoogtestage en minder koersen

Het is Van Poppel niet ontgaan dat Jumbo-Visma’s kopman zich puur toelegt op La Grande Boucle, alsof er verder geen competitie meer bestaat. ‘Er hoeft geen plan meer te komen, dat had de ploeg allang en ik moet zeggen: dat ziet er prima uit,’ vervolgt Van Poppel, negenvoudig ritwinnaar in de Tour en één keer de beste in het klassement om de groene trui. ‘Bij Kruijswijk is dat gebaseerd op hoogtestages, een onderdeel waar je in het wielrennen van tegenwoordig niet meer omheen kunt. De kennis die ze in het team op dit gebied hebben, zal toereikend zijn. Men weet onderhand precies hoe hij en zijn lichaam erop reageren en welk programma verder bij hem past richting Tour. Wat Steven betreft is dat: niet te veel wedstrijden rijden. Dat is het proberen waard. Ik zou er ook voor openstaan, als een exponent van de oude wielersport. Wij reden vroeger 110 dagen, maar wanneer je nu de zeventig aantikt, zit je al aan de hoge kant. Bij Jumbo-Visma wordt goed nagedacht en men durft er nieuwe dingen te lanceren. Ik juich dat toe. En hopelijk leidt dat tot het gewenste resultaat. Stel dat hij een heel goede eerste week heeft, dan krijgt hij misschien vleugels en weet je echt niet wat er allemaal mogelijk is...

Verder lezen doe je in onze Tour de France Special. Die koop je via onze webshop.

Doe mee met onze gratis Bicycling Tourpoule en win!