Voorbeschouwing etappe 18 - Giro d'Italia 2019

Vandaag is het voor de klassementsmannen tijd om de beentjes even wat – relatieve – rust te gunnen, want de etappe die voert van Valdaora naar naar Santa Maria di Sala is nagenoeg vlak. Desondanks heeft de organisatie wel besloten om de etappe maar liefst 222 kilometer lang te maken, een lengte waar veel renners in dit stadium van een etappekoers toch liever niet op zitten te wachten.

Na de start gaat het een kilometer of 30 omhoog - zij het niet al te heftig - daarna is 190 kilometer afdalen. De enige hindernis zijn twee eigenlijk niet nader te noemen bulten die nog beklommen moeten worden waarvan de tweede niet veel meer is dan een veredelde vluchtheuvel. Maar wie zullen de mannen worden die het spervuur aan demarrages gaan openen? Zijn de het weer de Italianen uit de kleinere ploegjes?

De kans is daarmee dan ook groot dat er een groep vluchters aan de haal gaat met de etappezege. Ze zullen tijd genoeg krijgen om een flinke voorsprong bij elkaar te fietsen en de Movistar-ploeg van rozetrui-drager Carapaz zal het vermoedelijk ook een zorg zijn als de vluchtgroep weg blijft. De enige ploegen die roet in het eten van de vluchters kunnen gooien zijn Bora-Hansgrohe van Pascal Ackermann en Groupama-FDJ van Arnaud Démare, want deze twee renners zijn nog flink met elkaar in strijd om de puntentrui. De vraag is wel of beide ploegen nog genoeg jus in de benen hebben om de kopgroep terug te halen.