De Ritchey Outback is de droomfiets voor elke staal- en gravelliefhebber

Er is iets bijzonders aan een stalen frame. Iets ongrijpbaars. Wat dat is, heb je pas door als je er een keer op fietst. Natuurlijk, de eenvoud van dit stalen Ritchey frame kan door iedereen wel worden onderscheiden, maar de waarde van staal als framemateriaal kan je alleen begrijpen als je er op rijdt.

Als het frame zorgvuldig is gebouwd en met een vakmanschap waar Ritchey om bekend staat, is het makkelijk om te begrijpen waarom liefhebbers van stalen fietsen een bijna cult-achtige obsessie hebben voor het materiaal.

De Ritchey Outback is een stalen frame dat is ontworpen om te worden opgebouwd als gravelfiets, voor lange ritten op ruwe ondergrond. Met de geclaimde maximale banddikte van 40 mm, gestroomlijnde, afgeronde buizen en een lichtblauwe afwerking (zie hieronder de nieuwe 2019-kleur), biedt de Outback iets dat je niet vaak tegenkomt: een frame dat er klassiek uitziet en comfortabel rijdt.

Deze frameset heeft een carbon voorvork, is zowel voor als achter voorzien van een 12 millimeter steekas, heeft externe kabelgeleiding, een 68 mm trapas met Engelse draad en een 27,2 millimeter zadelpen. Koop je de frameset, dan ontvang je een frame, vork en headset.

De Amerikaanse marketingmanager van Ritchey, Fergus Liam, vertelde onze collega’s in Amerika dat de Outback alleen als frameset zal worden verkocht, omdat de beoogde kopers weten wat voor soort fiets ze willen. De fiets alleen als frame verkopen, biedt de kopers de mogelijkheid om de fiets volledig naar eigen smaak en inzicht op te bouwen. Iets wat liefhebbers van dit type fiets vaak graag doen.

Nieuwe 2019 kleur

Wij worden wel enthousiast van de kleur van de nieuwe Outback voor 2019. De geometrie en kenmerken van de frameset blijven ongewijzigd in het nieuwe model, maar de diepblauwe kleur bevordert de coolness van een nu al legendarische frameset.

Outback Geometry

De Ritchey Outback is verkrijgbaar in de maten XS, S, M, L en XL, waarbij de hoek van de zit- en balhoofdbuis minder dan twee graden varieert tussen de kleinste en grootste maat.

Dit stalen Ritchey frame raast over de keien

Binnen de fietscommunity hoor je nogal eens dat niet-carbon frames, en dan vooral staal, worden omschreven als fietsen met een ‘hard’ gevoel. Die gedachte is niet geheel ongegrond, want sommige stalen fietsen voelen niet even lekker aan op de verschillende ondergronden. Maar om daarom het materiaal als "slecht" te labellen, is veel te simpel gedacht. De verschillen zijn namelijk groot.

De Outback die onze collega’s hebben getest in Californië – voorzien van 40mm-banden en een SRAM Force 1-groep – ging ongehinderd over extreem rotsachtige wegen en soepel door een stuk singletrack. Of het nu klimmen of dalen was, en hoe ruw de ondergrond er ook bij lag, een ander framemateriaal had het in hun ogen niet beter kunnen doen. Ook voor- of achtervering werd niet gemist. Het heerlijke rijgedrag van de Outback zal vooral worden gewaardeerd door fietsers die graag de ondergrond willen voelen, zonder last te hebben van extreme trillingen.

Dit frame biedt responsiviteit en comfort, vergelijkbaar met bijvoorbeeld de Cannondale SuperX. Verschil is dat de SuperX ontworpen is om zo snel mogelijk door het veld te rijden en de Outback is vooral ontworpen om comfortabel te kunnen blijven fietsen tijdens lange gravelritten.

De positieve ervaring met de Ritchey Outback wordt vooral toegeschreven aan het vermogen om vergevingsgezind te zijn, terwijl de meeste trillingen worden geabsorbeerd en de krachtoverbrenging nog steeds efficiënt is.

Specs

Prijs: € 1.499
Gewicht: 2.170 gram, frameset (maat L)
Type: Gravel
Materiaal: Staal
Max. banddikte: 700 x 40c

Tekst: Gabriel Lodge
Vertaling: Sander Jansen
Foto: Trevor Raab