Caleb Ewan stopt per direct met wielrennen
Na elf seizoenen profwielrennen zet Caleb Ewan per direct een punt achter zijn carrière. De 30-jarige Australiër, bekend als de 'Pocket Rocket', maakte zijn beslissing vandaag wereldkundig via een open brief op sociale media. Een opvallend moment: nog geen vijf maanden geleden tekende Ewan een contract bij INEOS Grenadiers, waar hij dit seizoen zijn vorm leek te hebben hervonden.
In zijn verklaring schrijft Ewan dat het besluit niet lichtzinnig is genomen. "Na veel nadenken heb ik besloten om per direct te stoppen met wielrennen," opent hij. "De sport heeft mijn leven gevormd, me onvergetelijke ervaringen gegeven en me meer gebracht dan ik ooit had kunnen dromen." Hij noemt zijn elfjarige carrière "een reis die alle verwachtingen heeft overtroffen".
Ewan brak door bij Orica GreenEDGE en reed vervolgens zes jaar voor Lotto Soudal, waar hij furore maakte met vijf ritoverwinningen in de Tour de France. Zijn explosieve sprint maakte hem een vaste waarde in massasprints. In 2023 keerde hij kortstondig terug naar Jayco-AlUla, maar dat avontuur werd geen succes. “Die periode wilde ik niet als mijn laatste hoofdstuk,” schrijft hij. “En gelukkig werd het dat ook niet.”
INEOS als reddingsboei
Zijn overstap naar INEOS Grenadiers begin 2025 voelde als een wedergeboorte. “Ik vond niet alleen mijn benen terug, maar ook mijn vertrouwen,” vertelt Ewan. “INEOS gaf me ruimte en respect. Ik voelde me eindelijk weer mezelf.” Bij de Britse ploeg boekte hij opnieuw zeges, onder meer in de Settimana Coppi e Bartali en de Ronde van het Baskenland. Toch bleef de voldoening uit. “Zelfs als ik als eerste over de streep kwam, verdween dat euforische gevoel sneller dan vroeger.”
Volgens Ewan is zijn band met de sport fundamenteel veranderd. “Zo lang ik me kan herinneren draaide mijn wereld om fietsen: de offers, het ritme, de drang om beter te worden. Maar dat alles voelde niet meer zoals het ooit deed.”
Statistieken van een sprinter met klasse
Met 65 profzeges, waaronder vijf etappes in zowel de Tour de France als de Giro d’Italia, en een rit in de Vuelta, kan Ewan terugkijken op een imposant palmares. Ook de Tour Down Under (negen etappezeges), de UAE Tour, Scheldeprijs en Brussels Cycling Classic staan op zijn erelijst. Tweemaal eindigde hij als tweede in Milaan-Sanremo. Zijn piekjaren kende hij bij Lotto Soudal, al stokte de zegemachine na 2022: sindsdien won hij nog slechts zes keer.
Afscheid met opgeheven hoofd
Caleb Ewan stopt op zijn eigen voorwaarden. “Dankzij INEOS heb ik het laatste hoofdstuk kunnen schrijven zoals ik het wilde. Ik ben trots dat ik afscheid neem op een manier die goed voelt.” Hij eindigt zijn boodschap met dank aan zijn ploeg: “Het team zit op het juiste spoor. Ik zal ze in de toekomst met plezier blijven steunen.”
Een van de snelste sprinters van zijn generatie verlaat het peloton. Niet met een zege op de Champs-Élysées, maar met het zelfgekozen slot van een bewogen carrière.