Critérium du Dauphiné is dood, lang leve de Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Een vertrouwde naam verdwijnt uit het profpeloton: het Critérium du Dauphiné gaat voortaan verder als de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Na 78 edities neemt de bekende voorbereidingskoers op de Tour de France afscheid van haar klassieke benaming.

De verandering werd kort na afloop van de meest recente editie aangekondigd, die gewonnen werd door Tadej Pogačar. Vanaf 2026 zullen de renners moeten wennen aan de nieuwe naam als ze hun programma samenstellen in aanloop naar La Grande Boucle.

Volgens Christian Prudhomme, koersdirecteur namens organisator ASO, is de naamswijziging bedoeld om beter aan te sluiten bij de hedendaagse identiteit van de regio. "De nieuwe titel onderstreept het karakter en de wortels van de koers in deze streek," aldus Prudhomme.

De oorsprong van de Dauphiné gaat terug naar 1947, toen de lokale krant Le Dauphiné Libéré de rittenkoers in het leven riep. Sindsdien is het parcours altijd verbonden gebleven met het bergachtige zuidoosten van Frankrijk – een gebied dat bol staat van wielerhistorie.

In 2016 fuseerden de regio’s Auvergne en Rhône-Alpes tot één bestuurlijke eenheid. Dat gegeven vormt nu ook de basis voor de nieuwe koersnaam. “Ons gevarieerde landschap speelt al jaren een hoofdrol in deze wedstrijd. Het is logisch dat de koers onze regio nu volledig vertegenwoordigt,” aldus regiopresident Fabrice Pannekoucke in een verklaring.

Hoewel het even wennen zal zijn, blijft de essentie van de koers onveranderd: stevige cols, prachtige vergezichten en een cruciale test voor renners met Tour-ambities. De Tour Auvergne-Rhône-Alpes blijft dus een vaste waarde op de kalender – zij het met een nieuw jasje.