Dit wist je waarschijnlijk niet over de Mont Ventoux

De Mont Ventoux heet niet voor niets de ‘Eenzame Kale Reus’. Gelegen in het hart van de Provence torent deze iconische berg duizend meter uit boven alles wat ook maar een beetje op een heuvel lijkt in de wijde omtrek. In de 19e eeuw werd de berg volledig ontbost. Alleen de top bleef kaal, wat hem vandaag de dag zijn maanlandschapachtige aanblik geeft. Met zijn witte krijtsteen en karakteristieke observatorium is het een beklimming die iedere fietser minstens één keer in zijn leven gereden wil hebben. Maar wat weet je écht over deze legendarische puist? Dit zijn de opvallendste feiten – in willekeurige volgorde. 

Wil je alvast in de stemming komen voor de Tour de France? Bestel dan nu onze Tour de France Special in onze webshop!

De snelste klimtijd ooit

Tijdens de individuele tijdrit van de Dauphiné Libéré in 2004 vloog de Baskische klimmer Iban Mayo van Bédoin naar de top in een duizelingwekkende 55 minuten en 51 seconden. Dat is tot op heden de snelst gemeten tijd over de volledige klim. Mayo werd later echter betrapt op het gebruik van EPO, waardoor er altijd een asteriskje achter die tijd zal blijven staan. Na zijn schorsing keerde hij niet meer terug in het profpeloton. 

Eerste wielerpassage

De Tour de France deed de Mont Ventoux voor het eerst aan in 1951. Lucien Lazarides was destijds de eerste die de top bereikte. Vier jaar later beklom Louison Bobet de berg tijdens een tijdrit in de Tour van 1955, wat het eerste visueel vastgelegde beeld van een renner op de Kale Reus opleverde.

Racen met motoren – lang voor het peloton

Voordat wielrenners zich over de flanken van de Ventoux bogen, waren het de automobielen die zich eraan waagden. Al in 1898 werd er een zogenaamde ‘hill climb’ georganiseerd, een autorace die helemaal naar de top liep.

Waar komt de naam vandaan?

De wind op de top is berucht. Snelheden tot boven de 300 km/u zijn gemeten, wat velen doet vermoeden dat ‘Ventoux’ komt van de woorden vent (wind) en toujours (altijd). Toch lijkt de herkomst eerder bij de Kelten te liggen. Zij aanbaden op deze berg hun god Vintur. Een andere theorie: ‘Vin-tops’, Keltisch voor ‘sneeuwtop’.

De mafste club van Frankrijk

De Club des Cinglés du Mont Ventoux – oftewel de ‘Club der Mafkezen’ – verenigt fietsers die de berg op één dag van alle drie de zijden bedwingen: Bédoin, Malaucène én Sault. Aanmelden doe je met een stempelkaart. Bij elke beklimming laat je je afstempelen bij de lokale toeristenbureaus. In totaal rij je 137 kilometer en overwin je 4400 hoogtemeters. Klinkt gek? Dat is het ook. Maar het is te doen – mits je je dag niet volpropt.

KOM op Strava

Strava-koning van de Ventoux is niemand minder dan Tadej Pogacar. Tijdens de elfde etappe van de Tour de France 2021 reed hij in 59 minuten en 19 seconden van Bédoin naar boven – 9 seconden sneller dan Richard Carapaz. Gemiddelde snelheid: 21,0 km/u. De snelste Nederlander in het Strava lijstje is, op plek nummer 7, Laurens ten Dam die op 13 juli 2013 in een tijd van 1:00:18 naar boven reed.  

Al 18 keer in de Tour

De Mont Ventoux was inmiddels 18 keer onderdeel van de Tour de France: tien keer als aankomst bergop, acht keer als doorkomst. Slechts drie renners wonnen zowel op de top als de Tour zelf: Charly Gaul, Eddy Merckx (wie anders?) en Chris Froome. Aankomende Tour de France is het weer raak, etappe 16 zal finishen bovenop de Mont Ventoux.

De zwaarste kilometer

Rijd je de klassieke klim vanuit Bédoin? Dan is kilometer 9 het zwaarst, met een gemiddeld stijgingspercentage van 10,5%. En dat terwijl je nog niet eens halverwege bent… Toch vinden velen de klim via Malaucène nóg venijniger: grilliger in stijgingsritme, en kilometers 11 en 13 tikken beiden ruim boven de 11% gemiddeld aan.

Skiën op de Ventoux?

Ja, dat kan. In theorie. Er liggen twee kleine skigebieden met liftjes op de berg. Maar harde wind gooit vaak roet in het eten. Wintersport op de Ventoux is dan ook eerder een zeldzaamheid dan een zekerheid.

De laatste winnaar

Wout van Aert schreef geschiedenis in de Tour de France van 2021. Etappe 11 voerde tweemaal over de Mont Ventoux. De Belgische alleskunner reed solo over de top en liet iedereen achter zich in de afdaling naar Malaucène. Pure klasse. Dit jaar mogen we een nieuwe winnaar verwachten, etappe 16 is er een om voor thuis te blijven met finish bovenop de Ventoux.

Laat je inspireren door deze legendarische berg, of je nu voor een heroïsche KOM gaat of gewoon die felbegeerde stempelkaart wil vullen. Eén ding is zeker: de Mont Ventoux laat niemand onberoerd.