Hittetip voor tussen je oren: Zo laat muntdrank je sneller rijden in de hitte
Sommige onderzoeken suggereren dat het drinken van een muntdrank je prestaties kan verbeteren bij warm weer. Komt goed uit, want de mussen vallen dood van het dak, dus hopla, direct aan de slag met deze hittetip?
Niet iedereen gaat lekker op de hogere temperaturen. Iets verrassends dat kan helpen om jouw prestaties als fietser te bevorderen waar je vast niet direct aan dacht: munt. Muntbladeren bevatten de stof menthol, die koude receptoren in de mond en luchtwegen activeert en een verkoelend gevoel geeft. Dit gevoel van koelte kan een ergogene (of prestatiebevorderende) hulp bieden aan renners die rijden bij hoge temperaturen.
Hoe helpt munt dan precies met beter presteren in de hitte?
Een stuk achtergrond uit de wetenschap. In een zogeheten "position paper" gepubliceerd in 2020 bevelen Sports Dietitians of Australia dranken met menthol aan voor atleten die hun best willen doen in de hitte. Katie Kissane, M.S., R.D., oprichter van Fuel 2 Run zegt: “Op basis van het onderzoek suggereert het bewijs dat het consumeren van munt als een energiegel of als onderdeel van een drank of sportvoedingsdrank kan helpen de prestaties te verbeteren en een verkoelend gevoel kan geven, wat gunstig kan zijn bij training in de hitte, als een manier om de hittetolerantie te verbeteren.”
Onderzoekers die een studie publiceerden in het tijdschrift PLoS One in 2014 onderzochten of de temperatuur van een drank of de smaak van de drank effecten hadden op prestaties in de hitte. Twaalf getrainde mannelijke renners/triathleten voerden zes tijdritten van 20 kilometer uit in een tropische omgeving (31 graden Celsius en 78 procent luchtvochtigheid). Voor en tijdens elke tijdrit dronken de deelnemers ofwel een ijsdrank met menthol, een ijsdrank zonder menthol, water net onder kamertemperatuur met menthol, of water net onder kamertemperatuur zonder menthol.
De onderzoekers ontdekten dat de deelnemers het beste presteerden met een ijsdrank met menthol, en dat een ijsdrank zonder menthol beter was dan de drank op neutrale temperatuur met menthol. Ze schreven deze positieve effecten toe aan het verkoelende gevoel van menthol en koude dranken.
Gevoel van koelte doet sterker rijden
Interessant is dat er geen verschillen waren in hartslag of kerntemperatuur tussen de tests met neutrale temperatuur of koude dranken. Dit toont aan dat het sensorische effect van de menthol en koude temperatuur mogelijk is wat de prestaties verbetert, in plaats van dat de koude drank daadwerkelijk het lichaam afkoelt. Dus hoewel menthol- en muntgeurende voedingsmiddelen en sportvoedingsproducten mogelijk fysiologisch niets doen om de prestaties te verbeteren, kan het gevoel van koelte voldoende zijn om je sterk te laten rijden.
Het drinken van koude dranken die menthol bevatten tijdens een rit of zelfs het spoelen met een muntachtige drank kan de prestaties verbeteren door de waargenomen inspanning te verminderen, waardoor ritten gemakkelijker aanvoelen terwijl je dezelfde inspanning levert. De voorgestelde werkingsmechanismen voor mentholdranken op prestaties omvatten een verbeterd gevoel van thermisch comfort, verminderde beperking van de ademhaling tijdens inspanning (atleten hebben het gemakkelijker om te ademen tijdens hoge inspanning), en het stimuleren van mentale alertheid.
Toch even oppassen want er zijn ook nadelen
Voordat je zelf een muntdrankje gaat maken, is het goed om te weten dat er risico’s zijn verbonden aan het innemen van te veel menthol in één keer. Bijwerkingen kunnen bestaan uit een branderig gevoel, irritatie en pijn in de mond en slokdarm. Menthol is in grote hoeveelheden – meer dan 50 milligram per kilogram lichaamsgewicht – zelfs dodelijk gebleken. Om die reden raden de Sports Dietitians of Australia aan om commerciële producten te gebruiken in plaats van zelf een mentholdrankje te maken.
Hoewel het idee bestaat dat het drinken van een koud drankje met menthol de prestaties kan verbeteren, betekent dat niet dat het voor elke fietser in elke situatie wordt aanbevolen. De studies die het effect van munt op prestaties onderzoeken, hebben over het algemeen kleine steekproeven, zijn van korte duur en vergelijken de resultaten niet met sportdranken met andere smaken. (Ook vond een studie gepubliceerd in oktober 2021 in het European Journal of Sport Science dat menthol de uithoudingstijd juist níet verbeterde – al richtte die studie zich niet specifiek op het gebruik van menthol in de hitte).
Dit artikel verscheen eerder op Bicycling.com.