4 tips om beter en met minder stress in een groep te fietsen

Voor mij persoonlijk is fietsen vooral leuk samen met anderen. Fietsen is voor mij een sociale bezigheid. Solo vind ik er al snel niets meer aan. Heb je echter nog weinig ervaring met het fietsen in een groep, dan kan een groepsrit ook voor een bak stress zorgen. Kan je de groep wel volgen? Doodeng om zo dicht op elkaar te fietsen, zijn zomaar twee vragen die bij je op zouden kunnen komen. We hebben een aantal tips voor je op een rij gezet om van jouw groepsrit een plezierige rit te maken.

Grote groepsritten waren vroeger veel gebruikelijker, maar dat is het afgelopen decennium veranderd. We zien zelden nog echt grote groepen fietsen. Bij onze eigen club zijn we na de corona-periode naar groepen gegaan van maximaal 8 personen. Fietsen in kleinere groepen is een stuk veiliger en overzichtelijker. Ons advies is dan ook om eerst in kleinere groepen ervaring op te doen voordat je tijdens een toertocht of Granfondo in een grote groep te fietsen van 20-30 personen.

De meesten van ons zullen nooit zo snel worden als profs, maar je kunt veel leren door simpelweg te kijken hoe zij rijden. Wat profs doen in een groot peloton, vaak instinctief, kan jou ook helpen je vaardigheden te verbeteren tijdens een groepsrit.

Tips van profs voor je volgende groepsrit

Als je naar een professionele wegwedstrijd kijkt, zie je al snel dat renners het grootste deel van hun tijd in een grote groep (het peloton) doorbrengen, totdat er een klim of sprint aankomt. Hoewel het niet altijd even spannend is om urenlang te kijken naar een peloton dat rustig voortpeddelt, rijden ze in groep om energie te sparen voor aanvallen of de eindsprint.

Of je nu met zes of zestig renners fietst — je kunt een aantal tactieken, tips en trucs van profs gebruiken om het tempo bij te houden, sterker te finishen en veiliger in een groep te fietsen.

1. Kruip in het wiel (drafting is je vriend)

Ben je een van de sterkste renners in de groep en wil je je benen testen door op kop te rijden? Ga ervoor! Maar als je doel is om tot het einde bij de sterksten te blijven, moet je juist momenten zoeken om te ‘verstoppen’ in de groep. Slim gebruikmaken van slipstream en je snelheid behouden zonder extra inspanning, is cruciaal. Om veilig en ontspannen in het wiel te zitten is het handig om ruimte te bewaren voor uitwijkmanoeuvres, bijvoorbeeld door een centimeter of 15-20 achter of naast het wiel van degene voor je te zitten. Vind je dat al te dichtbij? Je kunt het zeker proberen maar de truc is dan om langs je voorganger te blijven kijken. Let op wat er voor je op de weg gebeurd, zo kun je ruim op tijd reageren en voorkom je stressvolle situaties.

2. Minder trappen, niet meer

Of je nu in een koers zit of een groepsrit rijdt, je moet leren wanneer je trapt, hoe hard je trapt – en vooral: wanneer je beter niét kunt trappen. Minder trappen, beter timen, dat is de sleutel. Komt er een stoplicht aan? Dan is het niet nodig om meer te trappen, bespaar de moeite en laat jezelf uitbollen. De groep zal afremmen en stoppen, dus je kunt best een gaatje laten. Zo kun jij ontspannen de situatie bekijken zonder vol in de remmen te moeten en bespaar je ook nog eens een bak aan energie.

Na het afremmen of stilstaan is het dan juist weer wel handig om wat meer te trappen, de voorste renners bepalen het tempo maar achterin ben je altijd net even wat meer energie kwijt om op gang te komen. Verspil die energie niet voor het afremmen maar zet dat slim in door erna aan te zetten en soepel weer terug in het wiel te komen. Hoe beter je dit spelletje door krijgt, hoe ontspannender je door een groepsrit heen zult komen.

3. Let op en kijk vooruit

Kijk altijd een paar renners vooruit, net als in druk verkeer op de snelweg. Niet alleen op de renner voor je, maar ook daarachter. Trap je telkens bij om een wiel te houden en moet je daarna in de remmen? Dan verspil je energie. Anticipeer op tempowisselingen en haal vroeg je voet van het gas. Daarom is het fijn als je langs iemand heen kunt kijken, hou daar dus ruimte voor. Zo voel je je niet "blind" in een groep. Hoe meer je voor de groep uit kunt kijken, hoe meer ontspannen jij kunt anticiperen op het verkeer om je heen. Zo voorkom je ook onverwachte bewegingen en gevaarlijke situaties.

4. Vergeet de bochten niet

Deze manier van anticiperen kun je ook toepassen in bochten. Rem iets eerder af, laat een klein gaatje en behoud je snelheid door de bocht heen. Zo hoef je daarna minder hard aan te zetten en blijf je makkelijker in de slipstream. In een groepsrit kan het hiervoor ook handig zijn, als er van tevoren een route is uitgestippeld, om de route op je fietscomputer open te hebben staan. Als je de navigatie-piepjes vervelend vind kun je deze op "stil" zetten. Zo kun je niet alleen anticiperen door voor je uit te kijken, maar maak je het jezelf nog makkelijker door onverwachte tempowisselingen en afslagen voor te zijn.