De zwaarste etappe in de Tour de France 2025: etappe 18

Dan heb je er als Tour de France renner 17 etappes opzitten, ben je al een aantal keren volledig over de kling gejaagd en dan krijg je etappe 18 voor de kiezen. De renners die vluchtig het routeboek hebben doorgekeken en denken dat een etappe van 171 km kort en makkelijk is, gaan bedrogen uitkomen. In die 171 km propt de organisatie drie reuzen van beklimmingen. Het wordt afzien op donderdag 24 juli.

Wat maakt etappe 18 zo zwaar?

• 5500 hoogtemeters in 171 km: dit is de zwaarste etappe van de Tour 2025. Ter vergelijking: de gemiddelde etappe heeft zo’n 2450 hoogtemeters (
• Drie reuzenklimmen:
  Col du Glandon: 21,7 km aan 5,1% gemiddeld, met pittige stroken en korte afdalingen.|
  Col de la Madeleine: 19,2 km steil, gemiddeld 7,9%, met stukken boven de 10%.
  Col de la Loze: 26,2 km à 6,5% gemiddeld, maar met segmenten van 11% en 10% vlak voor de top.
• Timing: deze klimreus komt in de derde week, op 24 juli, met vermoeide benen na bijna drie weken koers. Sterkte!

Wat doen 5500 hoogtemeters met het lichaam van een profrenner?

1. Energieverbruik: op zo’n dag verbruikt een renner tussen de 6000 en 8000 kcal, vaak tot 800 kcal per uur in het hooggebergte.
2. Spierafbraak: langdurige inspanning leidt tot verhoogde cortisol, wat spierafbraak kan versnellen als het lichaam niet meer goed herstel.
3. Zenuwstelsel & concentratie: het continue aan- en afzetten van power vergt enorme mentale focus; vermoeidheid kan leiden tot fouten of zelfs valpartijen.
4. Uitdroging & elektrolytenbalans: klimmen droogt uit, veel vochtverlies, gecombineerd met zweet, dus aanvulling via sportdrank met natrium, kalium is heel belangrijk.
5. Hersteluitdaging: met nog drie dagen koers te gaan wordt de herstelcapaciteit maximaal belast en bepalen basiskwaliteit van slaap, voeding en massages hoe snel een renner weer in staat is om een volgende inspanning te leveren.

Hoeveel moet een Tourrenner eten tijdens etappe 18?

We vroegen Elly vd Boogaard, sportvoedingexpert bij Sport Medisch Centrum Jeroen Bosch Ziekenhuis en onderdeel van het Wielerfit XL-programma naar haar visie: 'Vooropgesteld, het is erg lastig hier een algemeen antwoord op te geven. Het wordt door de ploegen per dag en per renner bekeken wat en hoeveel er gegeten moet worden. Het voedingsplan bestaat niet alleen uit voeding tijdens de etappe. Wat er voor en na de etappe en zelfs in de weken voorafgaand aan de Tour de France gegeten wordt, maakt ook onderdeel uit van de voedingsstrategie.'

'Tijdens de koers zijn sportrepen, sportdranken, gels, cakejes, kleine broodjes de voeding die gegeten wordt door de renners. De tasjes bij de ravitailleringen zijn ermee gevuld. Een tasje missen is een ramp. De inhoud van een zo’n tasje kan zelfs meer dan 1000 Kcal zijn. In een etappe van 6 uur gaat er makkelijk 600 – 700 gram koolhydraten goed voor 2400 -2800 kcal doorheen: 10 drinkbussen dorstlesser, veel energy bars en gels. De laatste jaren is er een sprong gemaakt in de ontwikkeling van speciale sportproducten, zodat de hoeveelheid koolhydraten die een renner per uur kan verwerken sterk verhoogd is. Daar waar het voorheen 60 gram per uur was, zijn er nu renners die het dubbele kunnen verdragen. Een winst die omgezet kan worden in prestatie. En niet te vergeten het drinken om vochtverlies en zweetverlies te compenseren. Bij veel zweetverlies verlies je ook elektrolyten die aangevuld dienen te worden. De fabrikanten van sportdranken hebben aan hun producten natrium en soms ook andere elektrolyten toegevoegd. Vanuit de volgwagen kan extra vocht, gels en repen worden uitgedeeld.'

Conclusie

Etappe 18 is de ultieme test: 5500 hoogtemeters, drie monsterlijke beklimmingen en een beslissende slotklim op de Col de la Loze. Dat alles na bijna drie weken koers. Dit zorgt voor extreme uitputting, zowel fysiek als mentaal. Renners moeten enorme hoeveelheden brandstof en vocht naar binnen werken (6000–8000 kcal, ~1 l vocht/uur, plus elektrolyten) om niet compleet in elkaar te storten. Alles draait om precisie in voeding, herstel én ijzeren wil.