Roel van Sintmaartensdijk over zijn Tour de France debuut

Mathieu van der Poel, Thymen Arensman, Frank van den Broek, Roel van Sintmaartensdijk, Mike Teunissen — het zijn een aantal van de Nederlanders die aan de start verschijnen van de Tour de France 2025. Roel wie? Horen wij je denken. Bij de meeste renners kunnen we wel een aansprekend tour-feitje noteren, maar bij Roel van Sintmaartensdijk kijken we vooral uit naar zijn debuut. Daarom een introductie van deze stille kracht uit Zuidland.

Roel van Sintmaartensdijk werd geboren op 8 mei 2001 in Zuidland. Zijn eerste wedstrijden reed hij bij PRC Delta in Spijkenisse, als jeugdrenner. Maar toen het koersen serieuzer werd, stapte hij in 2019 over naar een grotere club om nog meer te kunnen koersen. En dat bleek het begin van een sprookjesachtig avontuur.

De eerste stappen in de wielersport

De 24-jarige Nederlander van Intermarché – Wanty werd opgeleid bij de club Willebrord Wil Vooruit (2019). Hier koerste hij samen met onder andere Olav Kooij, Ben Tullet (nu bij Visma – Lease a Bike), Jelte Krijnsen (nu bij Team Jayco AlUla) en Finn Fisher-Black (nu bij Red Bull - BORA – hansgrohe). Niet zomaar een clubploeg dus.

In 2021 en 2022 kwam hij uit voor de continentale ploeg VolkerWessels Cycling Team, waarna hij in 2023 de overstap maakte naar de opleidingsploeg van Intermarché – Wanty. Zijn ontwikkeling verliep gestaag. Hij viel op door zijn motor, zijn vermogen om lang hard te rijden, en zijn bereidheid om zich volledig in dienst te stellen van zijn ploeg.

2024 en 2025: Doorbraak bij Intermarché – Wanty

In 2024 kreeg Roel zijn kans bij Intermarché – Wanty. De Nederlander tekende bij de Belgische WorldTour-ploeg, bekend om haar talentontwikkeling. Hij reed zijn eerste koersen op het hoogste niveau, waaronder kleinere eendagswedstrijden waar hij onder andere kopwerk deed in dienst van sprinters en klassementsmannen.

Van Sintmaartensdijk ontwikkelde zich tot een stabiele kracht binnen de ploeg. Hij reed onder meer de Giro d’Italia 2024 uit op plek 104 en deed veel ervaring op in klassiekers als Kuurne-Brussel-Kuurne, Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen. In het voorjaar kreeg hij lof binnen de ploeg voor zijn constante werkethiek. Grote uitschieters qua resultaten bleven uit, maar Van Sintmaartensdijk was wel vaak op de voorgrond te zien in ondersteunende rollen.

2025: Eerste deelname aan de Tour de France

Op 5 juli staat Van Sintmaartensdijk voor het eerst aan de start van de grootste koers ter wereld. “De Tour is toch wel de grootste en bekendste wedstrijd die er is,” vertelt hij. “Dat ik hoor bij degenen die de Tour starten en deel mag uitmaken van het peloton, is wel een droom die uitkomt.” Het eerste telefoontje na zijn selectie ging dan ook naar zijn ouders: “Die waren supertrots en reageerden erg blij.”

Over zijn rol is hij duidelijk: “Mijn rol zal volledig in dienst zijn van de ploeg", dit betekent het zo goed mogelijk bijstaan van Biniam Girmay en de anderen gedurende de etappes. Denk aan positioneren, uit de wind houden, bidons halen, enzovoorts. Tijdens de klassiekers en andere koersen is hierop geoefend, allemaal in voorbereiding naar de Tour. Evenals de hoogtestage die in Andorra is afgewerkt om naar de Tour toe te werken.

De Tour is drie weken volle bak, met ongekende media-aandacht en druk. Maar Roel blijft nuchter: “Vorig jaar reed ik succesvol de Giro in mijn eerste jaar als beroepsrenner. De Tour is nóg groter, met nóg meer publiek en alles wat erbij komt kijken. Ik laat het allemaal op me af komen en we bekijken het dag per dag. Hopelijk kunnen we elke dag de taak uitvoeren die gevraagd wordt en zo zonder tegenslagen met een goed gevoel naar Parijs.”

Verwacht geen solo’s, geen top-10-noteringen of interviews na afloop. Maar kijk goed: de kans is groot dat Roel van Sintmaartensdijk kilometerslang op kop sleurt, de sprint aantrekt of een kopman veilig de finale binnenloodst. En zo schrijven stille krachten ook hun Tourverhaal.