Bizar: Rickaert rijdt met 402 watt NP door de Tour – en Van der Poel sleurt mee

Vooraf hadden Mathieu van der Poel en Jonas Rickaert afgesproken om vanaf kilometer 0 in de aanval te gaan. De reden? Rickaert wilde graag eens op het Tourpodium staan, en dat bereiken door de prijs van de strijdlust op te halen. Ploegmaat Mathieu wilde hem daar graag bij helpen, en zo reden beide ploeggenoten opeens de hele dag samen vooruit. Ze hadden waarschijnlijk nooit gedacht dat ze echt voor de dagzege zouden strijden, maar wat was het close voor Van der Poel! Pas in de laatste kilometer werd hij bijgehaald en won Tim Merlier vervolgens de massasprint.

Dat het peloton zoveel moeite had om beide hardrijders terug te halen, kwam mede door de wind die de hele dag recht of schuin in de rug blies. Het gevolg? Rickaert en Van der Poel noteerden de op één na snelste Touretappe aller tijden, met een gemiddelde snelheid van maar liefst 50,013 km/uur! Alleen in 1999 ging het een keer sneller, toen Mario Cipollini de vierde etappe afraffelde met een gemiddelde snelheid van 50,36 km/uur.

Normalized Power boven 400 watt

Om de strafheid van de prestatie van gisteren te duiden, duiken we graag even in de Strava-file van Jonas Rickaert. In tegenstelling tot ploegmaat Van der Poel deelt Rickaert al zijn gegevens op het platform. Op het eerste oog zien we een gemiddeld vermogen van maar liefst 356 watt en een Normalized Power van 389 watt. Het zijn ongekende waardes, zelfs voor iemand die 85 kilogram weegt.

Maar zoomen we even in, en halen we de geneutraliseerde start en de laatste paar kilometers waarin Rickaert uitbolde naar de finish eruit, dan worden de cijfers alleen nog maar indrukwekkender. Vanaf het moment dat beide renners demarreerden tot het moment dat Rickaert Van der Poel moest laten gaan, zien we het volgende:

© Strava / Sauce

Dit 167 kilometer lange traject legden beide heren af in ruim 3 uur en 20 minuten. Het gemiddelde vermogen van Rickaert gedurende deze periode ligt met 385 watt al ongekend hoog, zijn Normalized Power van 402 watt is helemaal te bizar voor woorden. Voor wie niet helemaal thuis is in wattages: de meeste amateurwielrenners van 85 kg zullen een vermogen van 400 watt misschien twee minuten kunnen volhouden. Kun je het tien minuten volhouden, dan ben je al bovengemiddeld goed.

Om en om op kop

Wat verder goed te zien is in de data, is dat Rickaert en Van der Poel om en om een beurt op kop deden. Vooraf hadden ze afgesproken om kopbeurten van 3 à 4 minuten af te wisselen aan een vast vermogen. In de hartslaggrafiek is duidelijk te zien dat er – met name in de eerste helft van de etappe – mooie pieken en dalen zijn. Zoomen we even in op een paar kopbeurten van Rickaert, dan lijkt het erop dat hij mikte op een kopbeurt van zo'n 440 watt. Straffe cijfers!

Mathieu van der Poel deelt helaas zijn data niet met de buitenwereld, maar zijn wattages zullen evengoed indrukwekkend zijn. Daarbij moet wel worden aangetekend dat Van der Poel ongeveer 10 kilogram lichter is dan zijn ploeggenoot – en zijn absolute vermogens dus wat lager zullen liggen – en hij op het eerste oog ook wat aerodynamischer op zijn fiets zit.

Verschil met peloton

Nu denk je misschien dat het in het peloton een stuk relaxter fietsen was gisteren. En natuurlijk was het daar een stuk meer ontspannen - zeker in het eerste deel van de etappe - maar ook in de achtervolging moesten de renners flink afzien. Oliver Naesen, die finishte in het eerste peloton, had voor de gehele rit een gemiddeld vermogen nodig van 249 watt en Normalized Power van 304 watt.

Het laat zien dat het allesbehalve een wandeletappe was in het peloton en dat Rickaert en Van der Poel de sprintersploegen tot het uiterste dreven om te kunnen spurten voor de dagzege.