Fietsen door vulkanische Frankrijk: 5 adembenemende routes in de Auvergne

Het Centraal Massief, het vulkanische midden van Frankrijk, is een nog relatief onontdekt gebied voor fietsers. Dit uitgestrekte berggebied – het grootste van Frankrijk – beslaat maar liefst een zesde van het land en is het thuis van een van de indrukwekkendste vulkanische landschappen van Europa. Veel mensen weten het niet, maar Frankrijk herbergt bijna net zoveel soorten vulkanen als kazen – en dat zegt wat.

Fietsen in de departementen Puy de Dôme, Cantal en Haute-Loire, zijn gebieden die geliefd zijn bij geologen van over de hele wereld. In het noorden fiets je langs de Chaîne des Puys, een keten van meer dan 75 'jonge vulkanen' die zich uitstrekt over slechts 45 kilometer. Sommige zijn pas 7.000 jaar oud. De Auvergne is een waar paradijs voor fietsers die houden van stilte, ruimte en verlaten wegen. Je fietst hier door een van de dunst bevolkte gebieden van Frankrijk. Auto’s zijn hier schaars – wat zorgt voor een groot gevoel van vrijheid.

Onderweg ontdek je authentieke dorpjes en onbekende pareltjes als Aurillac, met zijn sfeervolle straatjes en lokale charme. En dan is er natuurlijk het culinaire hoogtepunt: de kaas. De Auvergne staat samen met de Jura en de Alpen bekend als dé kaasregio van Frankrijk. Proef lokale specialiteiten zoals Saint-Nectaire, Cantal en de smeuïge aligot – aardappelpuree met gesmolten bergkaas, zo elastisch dat je er een beitel voor nodig hebt. Vergeet ook niet de truffade en de lokale gentiaanlikeur te proberen: bitter, kruidig, en perfect als aperitief na een lange rit.

Wanneer is het ideaal om te gaan fietsen in de Auvergne? Vermijd de winter, want sneeuw is hier geen uitzondering. De beste periode om in de regio te gaan fietsen is in de late lente en de herfst, wanneer de temperaturen aangenaam zijn en het landschap op zijn mooist is.

Vijf routes om de Auvergne te verkennen

1 Col de la Croix Morand - lus vanaf Mont-Dore

Een route van 55 km met twee cols. De Col de la Croix Saint-Robert vanaf Le Mont Dore, 6,3 kilometer lang met een totaal verval van 381 meter. Het gemiddelde stijgingspercentage is 6,05% met maximale stijgingspercentages van 10,3%. Een niet te missen pas in de regio! Tweede col op deze route is de Col de la Croix Mornad. De helling is vrij regelmatig met een prachtig uitzicht op de top als beloning. Bezoek het restaurant op de top voor een welverdiende pauze.

Naar de route: Col de la Croix Morand

2 Clermont Ferrand

Een route van 57 km met de Col de Ceyssat vanuit Royat, 9,6 km lang met een hoogteverschil van 622 m. Het gemiddelde stijgingspercentage is 6,48% met maximale stijgingspercentages van 10%. Daarnaast maakt de Col des Goules deel uit van de route. Vanuit Clermont-Ferrand heeft de klim een lengte van 10,4 km, gemiddeld 6,12% met een piek van 9,8%.

Naar de route: Clermont Ferrand

3 Col de la Chaumoune

De route van 47 km lang voert langs het prachtige Lac Pavin. Een meer dat is ontstaan in de krater van een Puy-de-Dôme-vulkaan. Het is gelegen op een hoogte van 1205 meter. Daarna moet de De Col de la Chaumoune beklommen worden. Vanaf Egliseneuve d'Entraygues is de col 6,6 km lang. Het gemiddelde stijgingspercentage is 3,7% met maximale stijgingspercentages van 12,6%. Via het Lac de Bourdouze lop een hoogte van 1170 meter, in het Massif du Sancy kom je weer uit bij de plek waar de rit gestart is.

Naar de route: Col de la Chaumoune

4 Le Pic d'Usson

De route Le Pic d'Usson is een heuvelachtige route door de Auvergne over zeer mooie wegen. Hier geen grote hoogtes maar een prachtig heuvellandschap. Zeer mooie, rustige wegen voeren je naar Nonette met een prachtige panorama over de regio. Het dorp Usson, gelegen op een vulkanische top, de plaats van ballingschap van koningin Margot gedurende 19 jaar, is een van de mooiste dorpen van Frankrijk.

Naar de route: Le Pic d'Usson

5 Puy Mary

De koninginnenrit door de Auvergne, 72 km met ruim 1800 hoogtemeters. De Pas de Peyrol is de hoogste pas in het Centraal Massief en moet vanuit de start beklommen worden. Gelegen tussen de Puy de la Tourte en de Puy Mary, in het hart van de Cantal-bergen, bereikt het een hoogte van 1.588 meter, met pieken tot 14%. Het weidse uitzicht over de omgeving zijn zeer de moeite waard! De Puy de Mary is eenvoudig te herkennen aan zijn piramidevormige silhouet.

Naar de route: Puy Mary