Visma-ploegleider Van Dongen nog altijd overtuigd van Tourwinst Vingegaard: ‘Dit geeft heel veel hoop’

>>> Dit interview is geschreven door Jesse van Someren, onze presentator van het Bicycling Tour de France Wielercafé 2025.

Yates wint etappe 10

Visma sloot deel één van deze Tour maandag op de best mogelijke manier af. Simon Yates won de eerste bergrit vanuit de vroege ontsnapping en bezorgde de Nederlandse ploeg de eerste ritzege. Yates, eerder dit jaar al winnaar van de Giro d’Italia, maakt van zijn eerste seizoen in Nederlandse dienst een absoluut droomjaar. “Grischa (Niermann, red.) en ik reden achter de groep met Jonas de slotklim op”, vertelt Van Dongen in de Grande Casino Podcast. “Toen we Simon de rit zagen winnen zeiden we tegen elkaar: dit is wel een heel mooie transfer geweest.”

Met de zege van Yates is Visma van de nul af. “Het is nooit eenvoudig om een rit in de Tour te winnen”, vervolgt Van Dongen. “Veel mensen denken van wel, maar er gaan altijd meer ploegen zonder dan met een ritoverwinning naar huis. Dus dit is een enorme boost na tien dagen hard werken.”

Achter Yates probeerde Visma geletruidrager Pogacar te bestoken. Matteo Jorgenson deed meerdere pogingen om weg te komen, maar kreeg geen ruimte van UAE en Pogacar zelf. “Er was veel tegenwind op de klimmen in de finale”, zegt Van Dongen. “We hebben zeker geprobeerd om wat druk te zetten, maar het lukte niet om grote verschillen te creëren.”

Irritant

Pogacar noemde de aanvalspogingen van Visma maandag ‘een beetje irritant’. En het was niet voor het eerst deze Tour dat de Nederlandse ploeg voor irritatie zorgde bij de drievoudig Tourwinnaar. Na etappe zes, waarin Mathieu van der Poel met één seconde het geel veroverde, liet Pogacar al weten weinig van de tactiek van Visma te snappen.

“Dat wij aanvallen staat vrij volgens mij”, reageert Van Dongen. “Dus ik denk dat hij dat maar moet accepteren. Dat wij hem in het geel wilden houden is absoluut niet het geval. Als dat zo was geweest waren we eerder op kop gaan rijden en hadden we het niet op een seconde aan laten komen. Het is voor ons in deze hele Tour absoluut geen issue geweest om hem in het geel te houden, dat is maandag wel gebleken (in de etappe dat Ben Healy het geel pakte, red.).”

Voor ergernis zorgen bij Pogacar is ook geen onderdeel van het plan van Visma in deze Tour, benadrukt Van Dongen. “Wat hij tegen de pers zegt is aan hemzelf. Maar wij hebben niet het plan om hem te irriteren of in de weg te rijden. Ik denk dat Edoardo Affini dat ook wel heeft bewezen door in koers een verzorgingszak van UAE aan te pakken, om die vervolgens aan die ploeg door te geven.”

Tijdrit

Diezelfde Affini reed eerder deze Tour een sterke tijdrit. De Italiaan werd derde in Caen, op een dag die voor Visma | Lease a Bike verder de slechtste van deze Tour was. Kopmannen Vingegaard en Jorgenson verloren een dikke minuut op Pogacar. En dat terwijl ze in de Dauphiné nog allebei sneller waren dan de Sloveen.

“We zijn er niet van geschrokken, maar we hadden er wel meer van verwacht”, verklaart Van Dongen. “Het kan gebeuren en hoort erbij. Zeker op zo’n snel parcours dat Jonas met zijn gewicht en postuur toch wat minder ligt. We hadden meer gehoopt, maar de dagen ervoor en erna hebben bewezen dat hij in orde is.”

“Jonas voelt zich goed. Waar hij in de Dauphiné bergop nog moest passen hoeft hij dat nu voorlopig niet te doen. Dat geeft heel veel hoop en een goed gevoel richting de komende twee weken.” Op de vraag of Vingegaard deze Tour wint, antwoordt Van Dongen stellig: “ja.”

Van Aert

De Tour gaat woensdag verder met een rit van Toulouse naar Toulouse. Een etappe met veel korte klimmetjes in de finale, dus wie weet weer kansen voor Mathieu van der Poel. En voor Wout van Aert. Al kon de Belg van Visma eerder deze Tour niet meedoen om de overwinning in het venijnige heuvelwerk. Later werd hij wel een keer tweede in een massasprint, achter Jonathan Milan. 

“Wout is echt op de goede weg terug”, vertelt Van Dongen. “Hij is ziek geweest rond het Belgisch Kampioenschap, wat veel mensen niet willen geloven. Maar de toekomst heeft uitgewezen dat we geen sprookjes vertellen. Hij wordt wel iedere dag beter. Dat gaat met wisselende dagen.”

Van Dongen ‘denkt en hoopt’ dat Van Aert deze Tour nog de beste versie van zichzelf wordt. “Ik denk dat er zeker nog een aantal kansen voor hem gaan komen. De rit van woensdag naar Toulouse moet hem goed liggen. Dus waarom niet? Naast ons hoofddoel deze Tour willen we ritten winnen. Daar zijn we al in geslaagd, maar er mag altijd meer bij.”