Wie is Florian Lipowitz? Ex-skiër verrast als nummer 3 in de Tour de France

In het Criterium du Dauphine kondigde het zich al aan. Met een derde plek in het eindklassement en winst in het jongerenklassement, toonde de Duitser aan klaar te zijn voor de Tour de France. Als meesterknecht van zijn kopman Primož Roglič. Althans, dat dacht iedereen. Na twee weken Tour de France staat Lipowitz derde en zijn 'kopman' zesde. Wie is Florian Lipowitz?

Enkele jaren terug droomde Florian Lipowitz van een Olympische carrière in de biatlon. Wielrennen? Dat was voor hem vooral een zomerse familiehobby in de Alpen. Nu staat hij, pas 24 jaar oud, derde in het algemeen klassement van de Tour de France 2025 en draagt hij het wit van beste jongere. Een sprookje? Misschien. Maar vooral een verhaal van doorzettingsvermogen, talent en een opmerkelijke carrièreswitch.

“Dit had ik nooit durven dromen”

“Ik geloofde nooit dat ik hier zou kunnen staan,” vertelde Lipowitz aan de media na afloop van de veertiende etappe naar Superbagnères. Zijn pet diep over de ogen getrokken, een beginnend baardje op zijn kin, en een brede glimlach op zijn gezicht. “Vijf jaar geleden begon ik pas serieus met fietsen. Als iemand me toen had gezegd dat ik het wit zou dragen in de Tour en op het podium zou staan, had ik hem niet geloofd.”

Het zijn niet alleen woorden van bescheidenheid, het is ook de waarheid. Pas in 2020 reed hij zijn eerste wedstrijden voor Tirol-KTM, na eerdere successen in Gran Fondo-klimwedstrijden. En hoewel hij daar al zijn klimtalent liet zien, duurde het nog tot 2023 voor hij echt doorbrak. Inmiddels rijdt hij zijn tweede grote ronde en maakt hij in Frankrijk diepe indruk.

Winterse roots, zomerse kracht

Net als teamgenoot Primož Roglič komt Lipowitz uit de wintersport – hij gold in zijn tienerjaren als een van Duitsland’s grootste biatlontalenten. Na aanhoudende blessures verlegde hij zijn focus naar het wielrennen. De overstap blijkt een gouden greep.

Na een knappe derde plaats in het Critérium du Dauphiné en meerdere topklasseringen in de Alpenetappes van deze voorbereidingskoers op de Tour de France, staat Lipowitz nu niet alleen derde in het algemeen klassement, maar ook ruim aan de leiding in het jongerenklassement. Best verrassend in de allergrootste en belangrijkste koers van het jaar.

Lipowitz de nieuwe kopman van Bora hansgrohe?

Met een voorsprong van bijna drie minuten op ploeggenoot Roglič lijkt het moment gekomen dat Red Bull-Bora-hansgrohe zich volledig op Lipowitz richt. Al houdt sportdirecteur Enrico Gasparotto nog een slag om de arm: “Het is nog te vroeg om te zeggen wie de kopman is,” zei hij eerder deze week. Maar de benen spreken boekdelen – en die van Lipowitz zijn voorlopig beter dan die van de Sloveen.

Zelf blijft Lipowitz nuchter. “We moeten binnen het team bespreken wat het plan wordt. Maar ik voel me goed, en we blijven samen vechten.”

Een stille kracht met grote ambities

Wat opvalt is zijn rustige uitstraling. Geen grootse gebaren, geen schreeuwerige uitspraken. Maar wel keiharde cijfers. Lipowitz klimt met de besten mee, houdt zich uit de problemen, en toont koersinzicht alsof hij al jaren meedraait op het hoogste niveau.

Twee weken Tour liggen achter hem, en de loodzware derde week nadert. “Iedereen weet dat de laatste week het zwaarst is,” zegt hij voorzichtig. “Ik hoop dat mijn benen blijven zoals ze nu zijn.”

Duitsland droomt van podium in Parijs

Sinds Jan Ullrich hebben de Duitsers niet meer echt een favoriet gehad voor het podium in Parijs. Met Lipowitz lijkt die leegte opgevuld te worden. Stilletjes hopen onze oosterburen op een nieuwe held – en ook voor de rest van het peloton is duidelijk dat er een nieuwe naam te noteren valt voor de komende jaren.