160 kilometer op een e-bike: Hoelang gaat de accu echt mee?

Een rit van 160 kilometer op een racefiets is voor veel wielrenners een mijlpaal. Op een e-bike lijkt dat misschien een stuk eenvoudiger, maar hoe zit het eigenlijk met de actieradius, de inspanning en de accuduur? Een redacteur van Bicycling reed een volledige century op een snelle race e-bike en ontdekte dat de werkelijkheid een stuk genuanceerder is dan veel mensen denken.

Hoever kom je met een e-bike tijdens een lange rit?

De grootste vraag vooraf was niet of de benen het zouden volhouden, maar of de accu voldoende capaciteit had voor ruim 160 kilometer. Tijdens de Trek 100 werd gereden met een sportieve Class 3 e-bike die trapondersteuning bood tot 45 km/u. De fiets beschikte over een 580 Wh geïntegreerde accu en twee range extenders van elk 160 Wh. In totaal was er dus 900 Wh aan accucapaciteit beschikbaar.

Vooraf was al een proefrit gemaakt om een realistische inschatting van het verbruik te krijgen. Tijdens die rit bleek ongeveer 5 Wh per kilometer nodig te zijn. Dat gaf voldoende vertrouwen dat de volledige afstand haalbaar moest zijn, al zouden hogere snelheden, meer tegenwind en een langere inspanning het verbruik ongetwijfeld verhogen.

Uiteindelijk bleek dat mee te vallen. Na ruim 103 mijl, ongeveer 166 kilometer, stond er nog 42 procent acculading op de hoofdaccu. De twee range extenders waren volledig gebruikt, maar achteraf bleek zelfs één extra accu voldoende te zijn geweest voor de volledige rit. Gemiddeld kwam het verbruik uit op ongeveer 6,4 Wh per kilometer.

Toch waarschuwt de auteur dat dit geen universeel cijfer is. Actieradius wordt beïnvloed door vrijwel alles: de hoeveelheid hoogtemeters, de wind, het gewicht van de rijder, de gekozen ondersteuningsstand, de snelheid, de banden en hoeveel tijd je uit de wind kunt rijden in een groep. Daardoor blijft de opgegeven actieradius van fabrikanten altijd een indicatie en geen garantie.

>>> Lees ook: Beste sportieve elektrische fiets: Welke e-bike past bij jouw rijstijl?

Wind en aerodynamica maken meer verschil dan je denkt

Tijdens de eerste twee ronden bleef het tempo vrijwel identiek. Pas in de laatste lus stak de wind flink op, waardoor de snelheid daalde terwijl de inspanning juist toenam. Dat onderstreepte hoe groot de invloed van wind is op zowel het energieverbruik van de rijder als van de motor.

Ook aerodynamica speelt een grotere rol dan veel mensen verwachten. Hoe minder luchtweerstand, hoe minder vermogen nodig is om dezelfde snelheid vast te houden. Dat geldt niet alleen voor een gewone racefiets, maar net zo goed voor een e-bike. Diepere wielen, een aerodynamische houding en strakke kleding kunnen daardoor indirect ook de actieradius vergroten.

Een ander belangrijk punt was de maximale ondersteuningssnelheid. Omdat deze fiets ondersteuning bood tot 45 km/u, kon de rijder gemakkelijker aansluiten bij snelle groepen en daar ook blijven rijden. Op een e-bike die slechts tot 25 km/u ondersteunt, zou hetzelfde tempo veel moeilijker vol te houden zijn geweest.

>>>> Lees ook: Je e-bike accu overleeft de zomer niet, tenzij je dit doet

Krijg je nog wel een goede training op een e-bike?

Een veelgehoorde kritiek is dat een e-bike het zware werk overneemt. Volgens de test blijkt dat beeld niet te kloppen. Tijdens de rit bedroeg het genormaliseerde vermogen van de rijder zelf nog altijd 208 watt. De hartslag lag gemiddeld op 149 slagen per minuut en piekte tot 173 bpm. Daarnaast werden bijna 2.900 kilojoule aan arbeid geleverd en registreerde Strava ruim 350 Training Stress Score. Ook werden meerdere persoonlijke vermogensrecords verbroken.

Met andere woorden: de motor neemt een deel van het werk over, maar haalt de fysieke inspanning zeker niet weg. De ondersteuning maakt het vooral mogelijk om langer een hogere snelheid vast te houden en minder snelheid te verliezen op hellingen, in tegenwind of tijdens acceleraties.

De auteur schat dat dezelfde rit zonder ondersteuning, bij exact dezelfde eigen inspanning, ongeveer 45 tot 55 minuten langer zou hebben geduurd. Dat betekent niet dat de e-bike de training makkelijker maakte, maar wel efficiënter.

Lees ook: Het belangrijkste e-bike onderhoud dat je waarschijnlijk veel te weinig doet

Ook op een e-bike blijven eten en drinken cruciaal

De motor helpt alleen bij het trappen. Hij vervangt geen voeding of hydratatie.

Tijdens de rit werd bewust ongeveer 90 gram koolhydraten per uur ingenomen. Via een Garmin-fietscomputer herinnerde een alarm de rijder iedere tien minuten eraan om te drinken. Daarnaast werden onderweg sportdrank, energiegels, energy chews en fruit gegeten.

Juist omdat een e-bike de eerste uren relatief gemakkelijk aanvoelt, bestaat het risico dat rijders te weinig eten of drinken. Dat kan zich later in de rit alsnog wreken.

Een praktisch nadeel van een range extender is bovendien dat deze vaak een bidonhouder bezet. Daardoor is er minder ruimte voor water, iets wat vooral tijdens warme of afgelegen ritten een belangrijke afweging is. In sommige gevallen kan een drinkrugzak dan een betere oplossing zijn.

De belangrijkste les

Een moderne race e-bike kan zonder problemen een century van ruim 160 kilometer aan, mits je vooraf goed plant. Niet alleen de accucapaciteit is belangrijk, maar ook factoren als wind, hoogteverschil, ondersteuningsstand, voeding, hydratatie en de mogelijkheid om onderweg bij te laden of bidons te vullen.

De conclusie van de test is dan ook duidelijk: een e-bike maakt een lange rit niet nep of moeiteloos. Hij verandert vooral hoe je jouw energie over de dag verdeelt. Wie daar slim mee omgaat, kan langere afstanden afleggen, hogere snelheden rijden en toch een serieuze trainingsprikkel krijgen.

Dit artikel verscheen eerder op bicycling.com By Matt Phillips