Axel van der Tuuk: "Die strakke aanpak werkte niet voor mij"

De plekken waren dit jaar heel schaars omdat er na de fusie van Intermarché en Lotto minder profs overbleven. Toch wisten enkele Nederlandse talenten een plek in het profpeloton af te dwingen deze winter. Wat mogen we verwachten van deze toppers in spe? In deel 4: Axel van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi).

Dit artikel is geschreven door Roy Schriemer.

De deur dicht bij Visma

Je moet maar durven om de deur bij het opleidingsteam van (toen nog) Jumbo-Visma dicht te slaan omdat je er niet kunt aarden. Maar toch deed Axel van der Tuuk dat én is hij inmiddels toch zeker van een plek in het profpeloton bij het Baskische Euskaltel-Euskadi. Deze Drent - wiens broer Danny inmiddels dankzij hun Poolse moeder de Poolse nationaliteit heeft aangenomen - klopte een aantal keren nadrukkelijk op de deur van het profpeloton dit jaar. Zoals op het  NK tijdrijden voor profs waar hij in het shirt van het continentale team van Metec-Solarwatt achter WorldTour-profs Daan Hoole en Dylan van Baarle van vorige maand derde werd.

“Ik had vorig jaar al met dit team gesproken, op het moment dat mijn broer er ook ging tekenen. Maar toen was er geen ruimte meer voor mij in hun bezetting. We spraken af contact te houden. En in mei was de zaak eigenlijk al beklonken.’’ Het brons op het NK en de tiende plek in het eindklassement van de Belgium Tour waren voor zijn nieuwe ploeg en de renner zelf alleen maar meer bevestiging dat hij klaar was voor het profavontuur.

Koersen met zijn broer

Hoe komt hij zo terecht in een Baskische wielerploeg? “Euskaltel-Euskadi zocht juist nog renners voor dat deel van hun wedstrijdprogramma waar de meeste coureurs van hun team niet geschikt voor zijn. Die rijden liever in Zuid-Europa in klimkoersen. Dat geeft mij juist kansen in Noord-Europa, ik kan bijvoorbeeld veel korte etappekoersen rijden met een tijdrit erin. Dat is toch wel mijn specialisme gebleken bij de beloften en elite. Dus ik denk dat dit juist een prima keuze is voor mij. Bovendien ben ik blij dat men snel concreet wilde worden, dat geeft mij eindelijk perspectief op een loopbaan als prof. En natuurlijk is het leuk om met mijn broer te gaan koersen.’’

In de kijker

Van der Tuuk reed al samen met zijn broer in het shirt van zijn nieuwe team in onder meer de Ronde van Denemarken  omdat hij al stagiair was voor de formatie. Hij werd er zevende tussen de WorldTour-profs. En zo kwam het toch goed. “Ik heb daar ook nooit spijt van gehad. Ik had simpelweg geen plezier in het fietsen zoals men dat daar bij Visma voor ogen had, die strakke aanpak werkte niet voor mij. Bij Metec-Solarwatt hervond ik het plezier in het fietsen. Dat heeft er mede voor gezorgd dat ik me opnieuw heb kunnen ontwikkelen en me uiteindelijk in de kijker heb gereden bij mijn nieuwe team.”