Barcelona maakt zich op voor Tour-start na veelbesproken Vuelta-ploegentijdrit

De Tour de France 2026 gaat vandaag van start in Barcelona met een ploegentijdrit langs de Sagrada Familia en richting de Montjuïc. Het is niet de eerste keer dat de Catalaanse hoofdstad het decor vormt van een openings-ploegentijdrit in een grote ronde. Ook de Vuelta a España begon er in 2023, al werd die avond vooral herinnerd om de regen, de duisternis en om de controverse. Reden genoeg om terug te blikken op die opmerkelijke start van de Spaanse ronde.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Etappe 1 Vuelta 2023: Een openingsrit vol problemen

De Vuelta startte op 26 augustus 2023 met een ploegentijdrit van 14,8 kilometer door het centrum van Barcelona. Het parcours liep van de kust bij Barceloneta naar de voet van de Montjuïc en bevatte tal van technische bochten. Het parcours vertoont veel gelijkenissen met dat van de Tour van 2026. Het grote verschil is dat de renners dit keer ook de klim naar de Montjuïc moeten afwerken. 

>>> Lees ook: Voorbeschouwing Etappe 1 Tour de France 2026

Wat een feestelijke Grande Salida moest worden, draaide uit op een chaotische avond. Zware regen maakte het parcours spekglad, terwijl de late starturen ervoor zorgden dat de laatste ploegen in bijna volledige duisternis moesten rijden. Vooral de favorieten, die laat vertrokken, werden daarmee geconfronteerd. Dat zou uiteindelijk grote gevolgen hebben voor de uitslag van de etappe.

Team DSM-Firmenich profiteert van chaos en wint openingsrit

Vooraf werden vooral Jumbo-Visma, met Jonas Vingegaard en Primož Roglič, en Soudal Quick-Step rond Remco Evenepoel naar voren geschoven als favorieten voor de overwinning in de openings-ploegentijdrit. Al snel bleek echter dat de strijd niet alleen tegen de klok zou worden gevoerd.

Nog voor de eerste ploeg van start ging, sloeg de bliksem in boven Barcelona. Het was een voorbode van een avond die volledig uit de hand zou lopen. Terwijl de regen steeds heviger werd, veranderden de straten van de Catalaanse hoofdstad in een spekglad parcours. Bovendien viel de duisternis sneller in dan verwacht, waardoor de omstandigheden voor de later gestarte ploegen aanzienlijk verslechterden.

© Getty images

>>> Lees ook: Parcours Tour de France 2026: Grand Départ in Barcelona en 2x Alpe d’Huez!

Team DSM-Firmenich behoorde tot de ploegen die vroeg vertrokken en profiteerde daardoor van relatief droge wegen en voldoende daglicht. Naarmate de avond vorderde, kregen de renners steeds meer te maken met regen, gladde bochten en slecht zicht. Verschillende ploegen werden bovendien getroffen door valpartijen en pech.

Ook Jumbo-Visma ontsnapte niet aan de problemen. De Nederlandse formatie verloor kostbare tijd door een mechanisch defect bij Jonas Vingegaard. Soudal Quick-Step, als een van de laatste ploegen aan de start, moest de ploegentijdrit afwerken in bijna volledige duisternis. Zelfs op het startpodium was nauwelijks nog iets te zien. Onder die omstandigheden slaagde de ploeg van Remco Evenepoel er niet meer in de tijd van DSM-Firmenich te verbeteren.

Zo ging de overwinning verrassend naar Team DSM-Firmenich, met Lorenzo Milesi als eerste leider van de Vuelta. De uitslag werd echter al snel naar de achtergrond verdrongen door de discussie over de veiligheid en eerlijkheid van de etappe. Waar sommige ploegen nog onder redelijke omstandigheden reden, moesten andere teams zich een weg banen door stortregen en duisternis.

Kritiek op organisatie na chaotische ploegentijdrit

De openingsetappe zorgde direct voor een storm aan kritiek. Niet zozeer vanwege de sportieve uitslag, maar vooral vanwege de omstandigheden waarin de ploegentijdrit werd verreden. Door de combinatie van hevige regenval, een late starttijd en invallende duisternis reden niet alle ploegen onder dezelfde omstandigheden. Waar de vroeg gestarte teams nog konden profiteren van relatief droge wegen en voldoende zicht, moesten de favorieten hun rit afwerken op spekgladde wegen en in bijna volledige duisternis.

© Getty images

Na afloop waren veel renners kritisch, maar vooral Remco Evenepoel trok fel van leer. De Belg noemde de situatie "schandalig" en vond dat de organisatie veel eerder had moeten starten om te voorkomen dat een deel van het peloton in het donker moest rijden. Ook andere ploegen stelden vraagtekens bij de veiligheid van het parcours en de beslissing om de starttijden niet aan te passen.

>>> Lees ook: Wie wint de Tour de France 2026?

Terug naar Barcelona

Bijna drie jaar na de chaotische start van de Vuelta keert het peloton vandaag terug naar Barcelona voor opnieuw een ploegentijdrit in een grote ronde. De herinneringen aan die regenachtige en veelbesproken avond in 2023 zijn daarbij nooit ver weg. Toch hopen renners, ploegen en organisatoren dat de Tour de France 2026 om heel andere redenen herinnerd zal worden.

Waar de Vuelta-start vooral bekend werd door de regen, de duisternis en de vele discussies, moet de Tour-opener van vandaag vooral draaien om de sport. Barcelona krijgt een nieuwe kans om een mooie wielershow neer te zetten. De hoop is dat na afloop niet wordt gesproken over de omstandigheden, maar over de prestaties van de renners en de strijd tussen de favorieten.