Bicycling rijdt mee met... Lyka Cycling Club Amsterdam

De serie ‘Bicycling rijdt mee met...’ neemt je mee naar het hart van de clubrit. We rijden mee in het wiel, voelen het tempo en duiken in de cultuur. Deze keer: Lyka Cycling Club Amsterdam.

Op een zonnige hoek bij het Olympisch Stadion staan om 18.30 uur al vier gesoigneerde fietsers in een kring te wachten. “Heb je gisteren gekeken naar de Tour de France Femmes?” vraagt een van de vrouwen. “Ja natuurlijk, Wiebes hé.” Langzaamaan groeit de kring met kleurrijke, strakke kleding, glimmende frames en vers gepoetste kettingen tot een grote groep van 66 fietsers. Het is maandagavond, 18.45 uur. Voor de Lyka Community betekent dat maar één ding: tijd voor de Lyka Lokal Loop.

Lyka Cycling Club werd een jaar geleden opgericht door Mikaela Nilsson en Nicholas Harrison. Wat begon als een internationale vriendengroep die samen tochten maakten rond Amsterdam, groeide al snel uit tot een grote sociale community op Instagram. Elke maandagavond melden zich via Strava inmiddels meer dan zestig fietsers aan voor de Lokal Loop. Naast deze wekelijkse rit organiseren ze speciale tochten, zoals een Tour de France Femmes Ride en events in samenwerking met MAAP.

© Getty Images

“Hope everyone is doing well, hope everyone is watching de Femmes!” roept Mikaela boven het gepraat van de groep uit. De sfeer bij de start voelt als een grote groep vrienden onder elkaar. Om de veiligheid te waarborgen, wordt de rit van vanavond, met 66 deelnemers, opgedeeld in drie groepen. “It’s gonna be 40 kilometers, at around 30 km/h pace, with a segment in the middle of the ride, which you don't have to do if you don’t want to. We wait at the end anyway.” Na de rit stopt de groep bij ijssalon Ijscuypje aan de Amstelveenseweg. Er wordt nog geklapt voor de nieuwkomers, waarna de eerste groep van ongeveer twintig wielrenners van start gaat.

© Getty Images

De hele rit lang wordt er onderling gelachen en gepraat over fietsen, het afgelopen weekend, werk of vakanties. Met een gemiddelde van ongeveer 30 km/u is dat goed te doen, en zo ontstaan er veel nieuwe vriendschappen. “It’s a nice way for expats to meet up and make friends," vertelt Mikaela vol enthousiasme. Veel fietsers hebben elkaar dan ook ontmoet via Lyka Cycling Club Amsterdam. De groep bestaat uit ongeveer veertig procent Nederlandstaligen en voor zestig procent uit andere nationaliteiten.

MAAP all over the place

We vormen een groot peloton, gekleurd door vrijwel elke jersey uit de MAAP-collectie. Felgroen, roze, blauw, rood: we zijn een rijdende regenboog. Gedurende de rit worden er heel wat foto’s en video’s gemaakt. De ongeschreven kledingcode is duidelijk: witte helmen en schoenen, hoge witte sokken en esthetische, strakke kleding. “We noticed that since we started working with MAAP, people have started wearing MAAP. Which they don’t have to! I also love when someone shows up with a cool brand I have never seen before. It's a good conversation starter,” legt Mikaela uit.

© Getty Images

Wat naast de gekeurde kleding direct opvalt in de geordende zwerm fietsers, is de verhouding: de man-vrouwverdeling is nagenoeg exact vijftig-vijftig. Tuovi Hämäläinen komt uit Finland en rijdt vaak mee: “This community is my favorite. The first time I thought I had to wear something cool, but that’s not true. It’s just so chill and everyone, including the boys, are not all about speed, we ride at a pace where we can talk.” Ook Mikaela benadrukt dat: “We just want everyone to have fun! We always ride at around a 30km/h pace. If someone gets dropped or is struggling they come to talk to the rideleader and we find a solution.”

© Getty Images

'Mijn mensen gevonden'

We rijden de stad uit langs de Nieuwe Meer en via de Schipholweg passeren we Badhoevedorp. Daarna draaien we via de Hoofdweg, Pad om de Noord op. Daar trotseren we op de helft van de rit, het sprintsegment. Het geluid van kettingen die naar een zwaarder verzet schieten, echoot door de groep. Voor eventjes stopt het geklets en schieten de sprinters er op de linkerbaan vandoor. Een paar honderd meter lang gaat een groepje vol gas. Zodra de denkbeeldige finishlijn gepasseerd is, wordt er hijgend gewacht op de rest. Er wordt gehighfived, op adem gekomen, schouderklopjes uitgedeeld. Daarna vervolgen we onze weg. “Is there a lot of rivalry?” vraag ik aan Tuovi. "No, I don’t think so. I don’t feel it. Everyone is very supportive, telling me that I’m strong or that I can push harder. I really found my people.”

We volgen de Ringvaart terug Amsterdam in. Na 40 kilometer bereiken we de Amstelveenseweg en staan de fietsen van de eerste groep al keurig gepositioneerd tegen een muurtje. De rij voor Ijscuypje loopt tot ver op de stoep. In verschillende groepjes staat iedereen pratend te genieten van zijn ijsje, terwijl er ondertussen foto’s en video’s worden gemaakt. “Nice ride man!” hoor ik om me heen. Iedereen zit volop in de cyclist’s high. Tot ongeveer 21.00 uur wordt er nog nagepraat.

© Getty Images

Lyka Cycling Club bewijst dat modern wielrennen draait om de perfecte balans tussen prestatie, stijl en veel gezelligheid. Het is een veilige haven voor de stedelijke fietser die hard wil rijden, maar minstens zo hard wil genieten van de samenhorigheid op de weg. Iedereen is welkom en dat voel je. Eind september stopt de Lyka Lokal Loop in verband met het te vroeg donker worden in de winter. Gedurende de wintermaanden organiseren ze in het weekend Morning Rides, met koffie na afloop bij MAAPLaB. Inschrijven is gratis, maar wees er wel snel bij!

© Getty Images