Bikepacken over gravel in Nederland: 4-daagse route van Utrecht naar Eindhoven

Bikepacken wint de laatste jaren enorm aan populariteit. Het combineert het avontuur van meerdaags reizen met de eenvoud van de fiets. Maar kan dat ook in Nederland op avontuur?

Op het routeplatform Komoot knopen we zoveel mogelijk gravelstroken tussen Utrecht en Eindhoven aan elkaar en onze reis kan beginnen.

De geplande route start in Utrecht en telt vier etappes:

Utrecht-Nijmegen, 124 km, 440 hoogtemeters
Nijmegen-Roermond, 136 km, 430 hoogtemeters
Roermond-Valkenburg, 118 km, 820 hoogtemeters
Valkenburg-Eindhoven, 140 km, 380 hoogtemeters

We verklappen nu al, het werd een verrassend afwisselend en mooie trip door Nederland, klein stukje Duitsland en België. Door prachtige landschappen en een uitstekend netwerk aan gravelpaden en singletracks. Nederland is een ideaal land om eropuit te trekken. Vier dagen lang fiets je door bossen, langs rivieren en over glooiende heuvels.

>>> Check ook de fonkelnieuwe Bicycling Gravel & Bikepacking special, hier te koop in onze eigen shop!

Dag 1: Utrecht – Nijmegen

© CYCLOsportive

Je start in hartje Nederland. Vanuit Utrecht laat je al snel de stad achter je en duik je de groene buitengebieden in met fijne grindpaden. Vanaf Doorn fietsen via het prachtige Led de Stigterpad naar Rhenen. Er staat veel wind, maar we fietsen in de bossen en hebben er dus geen last van. Het landschap wisselt van open velden en heide tot dichte dennenbossen. In Bennekom genieten we halverwege de rit bij Eindeloos van een welverdiende en heerlijke lunch. Even verderop kun je in de plaatselijke supermarkt natuurlijk ook prima aan het nodige voedsel komen. Via de Ginkelse Heide trekken we na de lunch verder richting de Veluwe. Via Planken Wambuis bereiken we Arnhem. We steken de Rijn over en in natuurgebied Meinerswijk laveren we tussen de Kowalski paarden door. Na Bemmel volgen nog een paar kilometer naar Nijmegen. Via de Waalbrug steken we de Waal over om bij ons hotel aan te komen. Hotel Courage is onze rustplek na dag één. Arriveer je vroeg, bezoek dan het fietsmuseum Velorama, het enige fietsmuseum in Nederland. Met een tentje op pad kan natuurlijk ook, maar denk dan wel goed na over de periode waarin je wilt gaan bikepacken. Ons avontuur voltrok zich eind september, de nachten zijn dan best fris.

Dag 2: Nijmegen – Roermond

© CYCLOsportive

Vandaag volg we voor het grootste deel de beroemde Geile Strecke, een populaire gravelroute door het Rijk van Nijmegen en verder zuidwaarts. De dag begint met de beklimming van de Hunnerberg in Nijmegen Oost. Daarna volgen al snel de eerste gravelstroken. Prachtige, voornamelijk brede, gravelpaden brengen ons naar Groesbeek. Het landschap verandert al snel: de stuwwallen rond Groesbeek zorgen voor korte, pittige klimmetjes met prachtige uitzichten. Als we de gravelen door de uiterwaarden van de Maas weten we dat we Limburg zijn binnengereden. Brede gravelpaden worden afgewisseld met smalle sporen door de bossen of langs de heide. In Arcen plannen we de lunchstop bij De Jachthut. De pannenkoek gaat er prima in. Langs kastelen en oude dorpjes rollen we gestaag richting Roermond. Maar eerst duiken we na Venlo, Duitsland in. Het Brachter Wald is een gravelparadijs. Al hebben we op deze route sowieso niet te klagen over de hoeveelheid gravel. Vlakbij Roermond steken we de grens weer over en bereiken we onze B&B Willem II in Roermond. Het statige pand in het centrum van Roermond is een uitstekende plek om na twee dagen gravel de benen rust te gunnen. In het centrum genoeg restaurants om de verbruikte calorieën weer aan te vullen.

Dag 3: Roermond – Valkenburg

© CYCLOsportive

Ook deze dag blijven we voor het grootste deel op de Geile Strecke, die verder zuidwaarts voert door Midden- en Zuid-Limburg. De route wordt uitdagender: meer klimmetjes, meer gravel, en steeds glooiender terrein. Vooral op het einde van de rit. Vanuit Roermond fietsen we al snel Nationaal Park de Meinweg, behorend tot de Limburgse Maasterrassen, binnen. De Limburgse Maasterrassen hebben een voor Nederland uniek terrassenlandschap. Je rijdt langs riviertjes, door loofbossen en over landelijke grindwegen. In Munstergeleen besluiten van de lunch te genieten. Via Google vinden we een prachtige locatie, Brasserie Abshoven. Een oude kerk is nu een sfeervol restaurant. Als fietser voel je je hier wellicht wat underdressed, maar het is een aanrader! Voordat we Valkenburg bereiken, moeten er eerst nog een aantal steile onverharde beklimmingen overwonnen worden. Zorg dat je nog iets in de tank hebt zitten voor deze Limburgse kuitenbijters. Naarmate je dichter bij Valkenburg komt, merk je dat het landschap steeds meer doet denken aan de Ardennen of de Eifel: een opeenvolging van heuvels, holle wegen, paden door weilanden en panoramische vergezichten. Valkenburg zelf is de perfecte plek om neer te strijken. Onze plek is Hotel Janssen aan de rand van het centrum. Bekend om zijn mergelgrotten, wielergeschiedenis en bourgondische gezelligheid.

Dag 4: Valkenburg – Eindhoven

© CYCLOsportive

De laatste etappe voert je van het heuvelland terug naar het noorden. Vanuit Valkenburg klim je nog een paar keer kort, waarna het landschap langzaam afvlakt. Bij het Limburgse Geulle aan de Maas steken we met een gratis pontje de Maas over. Een fooienpot geeft aan dat het wel gewaardeerd wordt als je iets betaalt voor de overtocht. De route blijft, deels over gravelwegen, de Maas volgen om bij Eisden bij Het Nationaal Park Hoge Kempen uit te komen. Hier steek je de het water over tussen de mijnterrils door middel van 380 meter lange drijvende fietsbrug. Mijnterrils zijn kunstmatige heuvels bij voormalige steenkoolmijnen, die ontstaan zijn door de ophoping van gruis en afval afkomstig van de steenkoolwinning. In Bocholt willen we onze bidons bijvullen bij Brasserie Sluis 18. We willen op tijd in Eindhoven zijn om nog iets van het WK Wielrennen in Rwanda te zien. Het is echter zo’n leuke plek, dat we besluiten om toch wat langer te stoppen voor een kop koffie en een stuk taart. Ook dat is bikepacken. Verschillende soorten gravelstroken (waaronder eind september ook een een aantal zware zandstroken) leiden ons naar de Weerterheide. De laatste prachtige stroken gravel vinden we op de Leenderheide. Als we Eindhoven binnenrollen weten we inmiddels dat Pogacar wereldkampioen is geworden. Het biertje, bitterballen en nacho’s bij Velosoof smaken er niet minder om!

Deze vierdaagse bikepackingroute heeft ons laten zien hoe divers Nederland is voor gravelrijders. Van de bossen rond Utrecht en de heuvels bij Nijmegen, tot het glooiende Zuid-Limburg en de stille Peel: iedere dag heeft zijn eigen karakter.