Bryan Coquard wint etappe 8 van La Vuelta in diepzwarte sfeer na opgave Pogačar

Vandaag in de achtste etappe in La Vuelta a España 2026 in de vlakke rit van 171 kilometer van Puçol naar Xeraco, waarin eigenlijk niet teveel zou gebeuren, is de winst voor Bryan Coquard (Cofidis). Hij klopt Mads Pedersen in de sprint, die tweede wordt. Jordi Meeus completeert het podium. De zege van Coquard wordt overschaduwd door de valpartij en de opgave van Tadej Pogačar. En ook door de valpartij in de sprint. Winst of niet. Dit is en blijft de dag van de DNF van Pogi.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Valpartij en neutralisatie

De route start met een lange neutralisatie van 8 kilometer en aan het begin van de etappe vindt nog een valpartij plaats met meerdere betrokken renners die gelukkig allemaal door kunnen. Onder anderen Gianmarco Garofoli (Soudal-Quick Step) moet langs de artsenwagen voor controle.

Eenzame vluchter Fernández

Al vroeg ontsnapt Sinuhé Fernández (Burgos Burpellet BH). Ploeggenoot José Luis Faura probeert nog bij hem te komen maar dat mislukt en Fernández mag het ontzettend lang alleen doen. Hij mag tijdens zijn eenzame vlucht een maximale voorsprong opbouwen van 5 minuten. Met nog 47 kilometer te gaan is zijn voorsprong geslonken tot minder dan een minuut. Uiteindelijk, met nog 38 kilometer te gaan, wordt Fernández teruggepakt door het peloton.

Na de inrekening van Fernández ontstaat een onrustige fase richting de tussensprint waarin het heel, heel hard gaat en met vooraf nog een valpartij waar onder anderen Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) bij is betrokken.

Valpartij en opgave Tadej Pogacar

Tadej Pogačar gaat even later, met nog een kilometer of 34 te gaan, onderuit en moet opgeven. Een DNF achter zijn naam. De eerste opgave voor hem in een grote ronde. Er werd gewezen naar zijn sleutelbeen zijn helm is beschadigd. Pogi moet de ambulance in en het was duidelijk: dit is het einde en hij gaat naar het ziekenhuis. De precieze aanleiding van de valpartij is niet helder.

Met de opgave van Pogačar is zijn ploeg UAE letterlijk onthoofd, ligt La Vuelta a España 2026 volledig open en hebben we morgen een etappe waarin opeens alles nog mogeljk is.

Ontsierde finale met valpartij

Hoewel het profiel van deze etappe "vlak" is (met toch nog 1.280 hoogtemeters), vormde de Puerto de Barx de belangrijkste hindernis van de dag, op voorhand. De klim is 8,5 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 3,9 procent. De top ligt op ruim 23 kilometer van de finish. Maar een scherprechter is deze hindernis niet geweest, waarschijnlijk door de totale ontreddering de in het peloton is ontstaan door de opgave van Tadej Pogačar.

Xabier Mikel Azparren rijdt in de finale met nog 3 kilometer te gaan vooraan en houdt het lang vol. In het peloton weten zijn ploeggenoten te storen maar het is niet genoeg. Ondertussen probeert Visma Brennan te positioneren en dat gaat dit keer helemaal niet goed, Brennan zit veel te ver van achteren en houdt de benen stil. Het gaat in de laatste meters tussen Pedersen en Coquard en die laatste trekt aan het langste eind.