Contractloos maar niet kansloos: ons Dream Team 2026
Getty Images
Het transferseizoen draait op volle toeren, en terwijl WorldTour-teams miljoenen investeren in jong talent, staan ervaren renners met indrukwekkende palmares aan de zijlijn. Sommigen wachten op een laatste kans, anderen hopen dat een ProTeam nog een plekje vrij heeft.
Maar wat als we al die vrije renners samenbrengen in één ploeg — een fictief Dream team 2026 — samengesteld op basis van hun recente UCI punten?
Een mix van klasse, ervaring en bewijsdrang.
Let op: dit artikel is gebaseerd op de actuele gegevens van ProCyclingStats.
De transfersituatie kan snel veranderen — sommige renners hebben mogelijk al een nieuw team gevonden tegen de tijd dat je dit leest.
Michael Matthews – 841 UCI-punten
Aan het hoofd van dit peloton der daklozen staat Michael Matthews.
De Australiër is het toonbeeld van de moderne renner: sterk bergop, snel in de sprint, slim in koers. Al meer dan tien jaar finisht hij steevast in de top-10 van klassiekers, en hij blijft de man die je liever niet meeneemt naar een finale met 500 meter bergop.
Zijn 841 punten van 2025 kwamen uit pure consistentie: topklasseringen in de Amstel Gold Race, Brabantse Pijl en GP Québec.
Geen ploeg wilde hem nog een contract bieden — onbegrijpelijk, want hij is de renner die altijd levert. In dit team is hij de kopman, de wegkapitein, en de man die de boel bij elkaar houdt.
Sam Bennett – 755 UCI-punten
De Ier, ooit koning van de massasprints, kende een wisselvallig jaar — te weinig starts, te veel twijfels van ploegen, maar nog altijd één van de snelste spurters van het peloton. Wanneer hij wél aan de start stond, bewees hij zijn klasse met zeges in kleinere eendaagsen.
Richard Carapaz – 785 UCI-punten
De Ecuadoraan blijft een fenomeen. Hij rijdt elk jaar alsof het zijn laatste is, en zelfs als hij geen klassement wint, pakt hij gegarandeerd spektakelpunten.
Met 785 punten op de teller hoort hij nog steeds bij de topklimmers van het peloton.
In het Dream Team krijgt hij eindelijk wat hij altijd wilde: volledige vrijheid om aan te vallen wanneer hij wil.
Nairo Quintana – 460 UCI-punten
Quintana is de man die weigert te verdwijnen. Na schorsingen, teamloze periodes en eindeloze comebacks staat hij er telkens weer.
Zijn 460 punten van 2025 bewijzen dat hij nog altijd bergop kan meedoen, zeker in weeklange rondes.
In dit team is hij de stille kracht, de man die zonder woorden zijn werk doet — en af en toe nog gewoon wint.
Simone Velasco – 752 UCI-punten
De Italiaan is de stille kracht van de klassieke kalender.
Met 752 punten haalde hij meerdere top-10’s in heuvelachtige eendaagsen.
Hij is de renner die altijd nét onder de radar blijft, maar waarvan ploegleiders weten: als hij goed is, is hij gevaarlijk. In dit team mag hij eindelijk vrijuit koersen — zonder te hoeven knechten voor iemand anders.
Matej Mohorič – 292 UCI-punten
De Sloveen staat bekend als het genie met de gekste lijnen in de afdaling. Zijn 292 punten doen geen recht aan zijn impact op de koers: Mohorič rijdt niet om punten, hij rijdt om verhalen.
In dit team krijgt hij carte blanche. “Ik daal gewoon, en kijk wel wie volgt,” zegt hij met zijn kenmerkende glimlach.
Rui Costa – 540 UCI-punten
De Portugese oud-wereldkampioen is het toonbeeld van routine.
Met 540 punten rijdt hij nog steeds alsof hij 28 is: aanvallend, berekend en dodelijk effectief in kleinere rittenkoersen.
Zijn rol in het Dream Team: mentor, denker en de man die in elke bespreking begint met: “Toen ik bij Lampre reed…”
Wout Poels – 334 UCI-punten
De Nederlander blijft een van de meest gerespecteerde helpers van zijn generatie. Maar ook op 37-jarige leeftijd won hij in 2025 nog een bergetappe in de Vuelta a España.
Met 334 punten bewijst hij dat ervaring nog altijd loont. Poels is de lijm in dit team, de renner die iedereen vertrouwt — en de man die nooit moppert, zelfs niet als hij als laatste de was doet.
Een ploeg met honger
Wat deze groep bindt, is niet een sponsor of nationaliteit, maar honger. Geen van hen heeft op dit moment een team voor 2026, maar samen zouden ze in bijna elke .Pro-koers of Worldtour koers een factor zijn. Bennett en Matthews voor de sprints, Carapaz en Poels voor het hooggebergte, Costa en Mohorič voor de aanval. En met Gilbert als fictieve ploegleider zou de boodschap simpel zijn: koersen met lef.
Slot: Geef ze een kans
In een sport die steeds jonger en berekender wordt, is er iets moois aan deze ploeg van overlevers. Geen algoritmes, geen hype, alleen koershart.
Matthews als kapitein, Bennett als finisher, Carapaz als stormram — het klinkt als fictie, maar het zou zomaar kunnen werken.
Dus, mocht er een ProTeam-manager meelezen: blader nog eens door die lijst met vrije renners.
Er zit meer kwaliteit tussen de contractlozen dan men denkt.
Tot die tijd dromen wij van dit Dream Team 2026 — 8 renners, nul contracten, maar honderd procent koerslust.