De bidonstrijd van de zomer: water, sportdrank of allebei?

Zodra de temperatuur stijgt, verandert niet alleen je kledingkeuze, maar ook wat er in je bidons zit. Waar veel wielrenners in het voorjaar nog prima wegkomen met een bidon water, wordt voeding en hydratatie tijdens zomerse ritten ineens een stuk belangrijker. Toch lopen de meningen sterk uiteen. Sommige fietsers rijden vrijwel iedere rit met sportdrank, terwijl anderen zweren bij water en hooguit een energiereep meenemen. En dan is er nog een derde groep die één bidon vult met water en de andere met sportdrank. Maar wat is eigenlijk de beste keuze wanneer de temperatuur richting de 30 graden gaat?

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Water blijft de basis van iedere zomerrit

Hoeveel discussie er ook bestaat over sportdrank, gels en elektrolyten, uiteindelijk begint alles bij voldoende vocht. Tijdens warme omstandigheden kan een wielrenner gemakkelijk één tot anderhalve liter vocht per uur verliezen. Bij extreme hitte of lange beklimmingen kan dat zelfs nog verder oplopen. Dat vochtverlies heeft directe gevolgen voor je prestaties. Het bloedvolume neemt af, de hartslag loopt op en het lichaam krijgt meer moeite om warmte af te voeren. Onderzoek laat zien dat een vochtverlies van slechts twee procent van het lichaamsgewicht al invloed kan hebben op het uithoudingsvermogen en de ervaren inspanning. Daarom blijft voldoende drinken de belangrijkste taak tijdens warme ritten. Voor een rustige rit van ongeveer een uur is water vaak alles wat je nodig hebt.

Waarom alleen water tijdens lange ritten niet altijd voldoende is

Toch zit er een keerzijde aan een strategie die uitsluitend uit water bestaat. Wanneer je veel zweet verlies je namelijk niet alleen vocht, maar ook belangrijke elektrolyten. Vooral natrium speelt een belangrijke rol bij het reguleren van de vochtbalans en het functioneren van spieren. Wie tijdens een lange zomerrit alleen water drinkt, vult het vochtverlies wel aan maar laat de verloren elektrolyten grotendeels onbeantwoord. Tijdens kortere ritten hoeft dat geen probleem te zijn, maar naarmate de rit langer duurt kan het wel degelijk invloed krijgen op hoe je je voelt en presteert. Dat is precies waarom sportdranken vaak meer bevatten dan alleen water.

Lees ook: Waarom je bidon vies smaakt en hoe je dat volgens experts snel verhelpt

Sportdrank levert meer dan alleen energie

Veel wielrenners zien sportdrank vooral als een bron van koolhydraten, maar eigenlijk combineert het drie functies in één product. Naast vocht bevat een sportdrank meestal ook elektrolyten en koolhydraten. Daardoor krijg je niet alleen vocht binnen, maar vul je tegelijkertijd energie en mineralen aan die je tijdens het fietsen verliest. Zeker tijdens ritten van twee uur of langer kan dat een groot voordeel zijn. Het moderne profpeloton haalt tegenwoordig een aanzienlijk deel van de benodigde koolhydraten rechtstreeks uit de bidon. Dat maakt het eenvoudiger om voldoende energie binnen te krijgen zonder voortdurend repen of gels te hoeven eten.

Lees ook: Lauwe drank in je bidon? De oplossing ligt in de vriezer

Veel fietsers maken dezelfde fout

De grootste fout zit vaak niet in te weinig drinken, maar in de verkeerde verhouding. Sommige fietsers vullen beide bidons met een sterk geconcentreerde sportdrank en vergeten daarnaast gewoon water te drinken. Vooral tijdens warme dagen kan dat leiden tot maagklachten of een opgeblazen gevoel. Anderen doen precies het tegenovergestelde en drinken urenlang alleen water, waardoor ze aan het einde van de rit zonder energie komen te zitten. In werkelijkheid hebben beide strategieën beperkingen. Tijdens langere inspanningen heeft het lichaam zowel vocht als brandstof nodig. Alleen focussen op één van beide werkt meestal niet optimaal.

Daarom kiezen veel wielrenners voor twee verschillende bidons

Een strategie die je steeds vaker ziet, zowel bij profs als recreanten, is één bidon met water en één bidon met sportdrank. Daarmee combineer je de voordelen van beide. Je kunt drinken wanneer je dorst hebt zonder voortdurend grote hoeveelheden koolhydraten binnen te krijgen, terwijl je tegelijkertijd toegang hebt tot extra energie en elektrolyten wanneer dat nodig is. Veel fietsers ervaren deze aanpak bovendien als prettiger voor de maag, zeker tijdens warme omstandigheden. Niet voor niets zie je tijdens trainingen van profploegen regelmatig precies deze combinatie terugkomen.

De duur van de rit bepaalt uiteindelijk de keuze

Er bestaat geen perfecte bidon voor iedere situatie. Voor een kort avondrondje van een uur zal water meestal voldoende zijn. Zodra ritten langer worden dan anderhalf tot twee uur verandert dat beeld. Dan worden koolhydraten steeds belangrijker en krijgt sportdrank een duidelijke meerwaarde. Tijdens lange zomerritten van drie, vier of vijf uur is een combinatie van vocht, koolhydraten en elektrolyten voor de meeste fietsers de verstandigste keuze. Wat werkt tijdens een ontspannen herstelrit is immers niet automatisch de beste strategie voor een granfondo of zware trainingsdag.

Conclusie

De discussie tussen water en sportdrank heeft eigenlijk geen echte winnaar. Water blijft de basis van iedere goede hydratatiestrategie, terwijl sportdrank vooral tijdens langere en warmere ritten voordelen biedt dankzij de combinatie van vocht, koolhydraten en elektrolyten. Voor veel wielrenners blijkt daarom niet water of sportdrank de beste oplossing, maar juist een combinatie van beide. Tijdens een hete zomerrit draait het uiteindelijk niet alleen om genoeg drinken, maar vooral om slim drinken.