De Dorpen van de Amstel Gold Race #6: Geulle
PRO SHOTS / George Deswijzen
Van het historische marktplein in Maastricht tot de finish in Berg en Terblijt slingert de Amstel Gold Race over een route van 257,4 km door het Zuid-Limburgse landschap. In het eerste deel van de koers ligt Geulle (Gäöl): een dorp aan de Maas waar het vlakke begin langzaam overgaat in het eerste echte klimwerk.
Geulle ligt ten noorden van Maastricht en is een van de eerste dorpjes waar de renners passeren. Het peloton rijdt hier nog relatief compact, De snelheid is meestal nog relatief laag nog, de vroege vlucht vormt zich vaak rond Geulle en ploegen beginnen zich te organiseren.
De beklimmingen van Geulle
De bekendste wielerplek in Geulle is de Slingerberg, een klim die jarenlang de eerste klim van de Amstel Gold Race was, maar sinds een aantal jaar is vervangen door de Maasberg in het nabijgelegen dorp Elsloo. De Slingerberg is met een lengte van ongeveer een kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van rond de 6% geen extreem zware beklimming, maar wel een die het peloton wakker schudt.
De brede weg en lange bochten maken het mogelijk om tempo te maken. Hier werd vaak voor het eerst echt doorgetrokken, waardoor de vroege vlucht gevormd werd.
Geulle huisvest ook nog twee andere klimmen, de Snijdersberg en de Moorveldsberg. De Snijdersberg heeft een lengte van 1 kilometer en een stijgingspercentage van 5%. De Moorveldsberg is de minst bekende van de drie met een lengte van 1,2 kilometer en een stijgings percentage van rond de 5%.
© Tjeu Philippens
© Tjeu PhilippensDe rol van Geulle in de Amstel Gold Race
Geulle ligt in de openingsfase van de wedstrijd en vervult daardoor een andere rol dan de bekende finaleplaatsen. Het is geen dorp waar de koers wordt beslist, maar wel een plek waar renners die zich niet kansrijk rekenen voor de finale, vaak al vroeg proberen mee te zitten in de ontsnapping. Alleen gebeurt dat nu vaak niet meer in Geulle aangezien de Slingerberg niet meer deel is van het parcours.
Koershistorie in Geulle
De Slingerberg is misschien wel een van de meest beklommen heuvels in het Nederlandse wielrennen. Dit komt doordat tussen de jaren 1979 en 1987 het NK wielrennen plaatsvond in Geulle. De renners reden toen 34 lokale ronden, met daarin telkens de Slingerberg, wat zorgde voor een extreem zwaar en selectief parcours.
Daarnaast komt Geulle Vaker voor in verschillende Limburgse koersen en klassiekers, zoals de Amstel Gold Race, de Ronde van Limburg en regionale wedstrijden uit het Limburgse amateur circuit.
© Tjeu PhilippensHet landschap
Een deel van Geulle ligt in een open landschap langs de Maas en de andere delen liggen onder en boven op de berg. Dat contrast maakt het een perfect wielerdorp waar veel wielerwedstrijden over de jaren plaatsvonden. Het gebied wordt bovendien gekenmerkt door een rustige, ietwat geïsoleerde ligging, met het Bunderbos en de Maas als natuurlijke grenzen. Hierdoor voelt Geulle als een afgelegen landschap, los van de drukte van de omliggende regio.
Drie kernen, drie karakters: Geulle is opgesplitst door het Julianakanaal en het Bunderbos, waardoor het dorp uit drie delen bestaat. Die geografische verdeling zorgt ervoor dat elk deel zijn eigen karakter heeft.
Geulle buiten de koers
Geulle is een rustig dorp aan de Maas met een open en groen landschap. Het dorp heeft karakter en ligt buiten de drukte van de bekendere wielerplaatsen in Zuid-Limburg.
De omgeving is geschikt voor:
- recreatieve fietstochten
- routes langs de Maas
- rustige wandelingen door het Limburgse landschap
Geulle laat een andere kant van de Amstel Gold Race zien: niet de explosieve finale, maar de fase waarin de koers wordt opgebouwd. Wanneer het peloton hier passeert, zitten ze in de aanloopfase, met een unieke kans om te ontsnappen uit het peloton en om controle te nemen van de wedstrijd.
© Tjeu Philippens