De mooiste duels uit de historie van het WK Veldrijden
PRO SHOTS / George Deswijzen
Al sinds 1950 wordt het WK Veldrijden georganiseerd. Een sport met een rijke historie. Bicycling is de geschiedenis ingedoken, op zoek naar de mooiste duels uit de geschiedenis van de cross.
Een sport bestaat grotendeels door de aanwezigheid van duels. Geen duels, geen spanning, geen interesse van het publiek. Cyclocross is een sport vol met duels, rivaliteit, spektakel en onvergetelijke momenten. Het WK Cyclocross heeft door de decennia heen legendarische duels voortgebracht, van de pioniers van de jaren 50 tot de moderne supersterren.
De zes meest memorabele confrontaties WK Veldrijden
1 De broers De Vlaeminck vs. de Zwisters (1975, Melchnau, Zwitserland)
Roger De Vlaeminck werd de verrassende wereldkampioen. Eigenlijk moest zijn broer Erik De Vlaeminck voor de achtste keer wereldkampioen worden. Om de Zwisters te verslaan, hadden de Belgen een meesterlijk plan bedacht. Op het modderige parcours in Melchnau zou Roger vroeg demarreren. De Zwisters zouden in de achtervolging moeten. Favoriet Erik De Vlaeminck zou in de finale de moegestreden Zwisters van zich afschudden. Dat afschudden lukte echter niet. Zo kon Roger De Vlaeminck zijn eerste en enige wereldtitel bij het veldrijden binnenhalen.
2 Roland Liboton, Hennie Stamsnijder en Albert Zweifel (1984, Oss, Nederland)
De Belg Roland Liboton, de Nederlander Hennie Stamsnijder en de Zwister Albert Zweifel waren in de jaren '80 DE grote namen van de cross. De Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Thibau Nys van hun tijd. De drie gaven elkaar geen centimeter ruimte. LIboton veroverde on 1984 in Oss zijn vierde wereldtitel door in een spannende sprint zijn rivalen te verslaan. Drie man in dezelfde tijd over de streep. het is niet vaak voorgekomen bij het Wereldkampioenschap Veldrijden. Dat Stamsnijder al in de eerste ronde pech had en helemaal van de laatste positie weer vooraan in de koers kwam, gaf zijn zilveren medaille extra waarde.
3 Adrie van der Poel vs. Daniele Pontoni (1996, Montreuil, Frankrijk)
Adrie van der Poel kroonde zich in 1996 dan eindelijk tot wereldkampioen. Na vijf tweede plekken en één derde plek was het in 1996 in Montreuil raak! Ronden lang zat de Italiaan Bramati vastgeplakt in het wiel van de Nederlander. Kijk je de beelden terug dan zie je dat Mathieu nu crosst in vrijwel dezelfde stijl als zijn vader Adrie. Op 300 meter van de streep sluit er een tweede Italiaan aan, Daniele Pontoni. Maar op 4 februari 1996, is Van der Poel op 36-jarige leeftijd eindelijk de beste van de wereld. Daar kunnen twee Italianen helemaal niets tegenin brengen.
4 Lars Boom vs. Zdeněk Štybar (2008, Treviso, Italië)
De strijd om de wereldtitel is maar wat vaak een strijd geweest tussen een België en Nederland. In 2008 ging het duel tussen een Tsjech en een Nederlander. De Belgen namen de koers in handen. In een levendige cross, met verschillende groepjes die wegrijden en weer samenkomen is het Lars Boom die in de laatste ronde, na een uur koers een vlammende demarrage plaatst. Sven Nys die met zijn krachten smeed, moet Štybar voor zich dulden in de sprint om de tweede plek. Lars Boom wordt in Treviso wereldkampioen op zijn 22ste jaar bij zijn eerste Wereldkampioenschap Veldrijden.
5 Wout van Aert vs. Lars vd Haar (2016, Zolder, België)
Al vroeg in de wedstrijd komt Lars van der Haar op kop van de wedstrijd. De Nederlander profiteert van een fout van landgenoot Van der Poel. Die blijft met zijn schoen haken in het wiel van een andere favoriet, Wout van Aert. Twee ronden voor het einde krijgt de Belg Van Aert, Van der Haar weer in het vizier. In de laatste ronden zijn de twee samen en stortten ze zich met ware doodsverachting de glibberige afdaling in op het parkoers in Zolder. Ze kunnen beiden meer net de bocht houden. Een klein foutje van Van der Haar doet hem de das om, Van Aert wordt in eigen land wereldkampioen.
6 Mathieu van der Poel vs. Wout van Aert (2023, Hoogerheide, Nederland)
Mathieu van der Poel trekt in zijn achtertuin Hoogerheide vanaf ronde 1 het gas volledig open, De Nederlander wil geen WK waarbij acht Belgen in zijn wiel hangen De strategie is succesvol, alleen Wout van Aert kan volgen. Ronde na ronde probeert de Nederlander zijn eeuwige rivaal met splijtende demarrages te lossen. Het lukt niet. De beslissing valt in de eindsprint. De beelden (de eerste keer met drone) van het WK Veldrijden 2023 waren al spectaculair. De eindsprint wellicht nog spectaculairder. Terugkijken! Gegarandeerd kippenvel!
Deze zes duels laten zien waarom het WK Veldrijden zo geliefd is bij fans over de hele wereld. Het zijn confrontaties die niet alleen om kracht gaan, maar om techniek, strategie en mentale weerbaarheid. Van de legendarische jaren '70 tot de moderne rivaliteiten van Van der Poel en Van Aert: deze momenten blijven het hart van cyclocross vormen, en zorgen dat elke editie weer met spanning wordt gevolgd.