De nieuwe trend: Ice coffee vs. warme koffie - Wat kiest de toprenner?

Het is deze week bloedheet. In Utrecht tikt de thermometer rond de dertig graden aan, en de rest van de week blijft het broeierig. Precies het soort weer waarin je op de terrasstop een keuze maakt die verder gaat dan smaak. De helft van het peloton bestelt een dampende espresso, de andere helft een ice coffee met een rietje zo groot dat je er een binnenband doorheen kunt trekken.

En laat nou net op dit soort dagen de wetenschap een duidelijke winnaar aanwijzen. Bij deze temperaturen is die ice coffee niet alleen lekkerder, hij maakt je ook sneller.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Koud drinken verlaagt je kerntemperatuur

Dit is het hele punt, en het is echt gemeten. Koude drank werkt als een klein koelblok dat je van binnenuit afkoelt. In onderzoek verlaagde het drinken van koud water de kerntemperatuur voor inspanning en verlengde het de tijd tot uitputting flink vergeleken met warm drinken. Andere studies vonden bij fietsen in warme, vochtige omstandigheden een lagere huid- en lichaamstemperatuur na koude drank.

Waarom dat op een dag als vandaag zoveel uitmaakt: je prestatie in de hitte stort in zodra je kerntemperatuur te hoog oploopt. Je lichaam gaat dan alle energie in koelen steken in plaats van in trappen. Alles wat die temperatuur laag houdt, wint je dus tijd terug. Een ice coffee is een van de simpelste manieren om dat te doen, want je moet toch drinken.

Een dampende espresso in dit weer is ongeveer zo verstandig als arm- en beenstukken aandoen bij een hittegolf.

Precies wat het peloton nu doet

En als je denkt dat dit terrasfilosofie is: zet de Tour eens aan. De editie van 2026 is een aaneenschakeling van hitterecords. Sinds de start in Barcelona is er volgens de verslaggeving nog geen dag onder de 35 graden geweest, met etappes waarin het kwik ver boven de veertig steeg. Zondag werd een rit voor het eerst ingekort vanwege de warmte, en de UCI versoepelde de bevoorradingsregels zodat renners meer bidons en ijs tegelijk mogen aanpakken. Vandaag, op Quatorze Juillet, koersen ze onder code oranje van Aurillac naar Le Lioran, met een start richting 35 graden.

En wat doen die renners de hele dag? Koelen met ijs. Ritwinnaar Tim Merlier vertelde dat hij op dagen zonder sprint eigenlijk alleen maar bezig is met genoeg drinken en ijs bij zich houden om af te koelen. Ploegartsen houden bij de profs continu in de gaten dat de kerntemperatuur niet te lang te hoog oploopt, aldus Lotto-Intermarché-arts Paul Jorna in dit interview.

Met andere woorden: die ice coffee op jouw terrasstop is gewoon de amateurversie van wat de allerbeste renners ter wereld op dit moment doen. IJssokken in de rugzak, ijs in de nek, koud vocht naar binnen. Jij hebt alleen een rietje en een toef slagroom als bonus.

En de cafeïne krijg je er gratis bij

Nu het mooiste. Je hoeft voor die koeling niks in te leveren op de bekende koffiewinst, want die zit in de cafeïne, en die werkt koud net zo goed als warm. De effectieve dosis ligt rond de 4 tot 6 milligram per kilo lichaamsgewicht, ongeveer een uur voor de start. Voor een renner van 70 kilo kom je dan uit op zo'n twee tot drie stevige espresso's.

En koffie werkt daarbij net zo goed als een pilletje pure cafeïne, mits de dosis gelijk is. Dat blijkt uit onderzoek naar een tijdrit over 5 kilometer. Je koffiemolen is dus gewoon een legaal doping-apparaat met een schuimlaagje.

De temperatuur van je kopje verandert daar niks aan. Koud of warm, de cafeïne doet gewoon zijn werk in je bloedbaan. Alleen levert de koude versie er op een hete dag dus dat extra koeltje bovenop.

De eerlijke voetnoot

Voordat je een emmer ijsblokjes in je thermosbeker kiepert: die koelwinst is vooral aangetoond in warme, vochtige omstandigheden. Bij mild of koud weer verdwijnt het verschil grotendeels, omdat je lichaam de temperatuur van wat je drinkt keurig zelf bijstuurt. Dat blijkt onder meer uit een overzichtsstudie die de resultaten te wisselend vond om ze op een hoop te gooien. Deze week zit dat dus goed, maar in oktober is het argument een stuk zwakker.

En één ding lost de wetenschap niet voor je op: die ice coffee van de terrastent zit vaak vol melk, suiker en slagroom. In het lab drinken proefpersonen keurig afgemeten koude sportdrank, geen caramel-variant met een toef erop. Dat verschil merk je op de eerste hijgende meters na de stop.

De conclusie voor op het terras deze week

Met dertig graden of hoger op de teller is de keuze simpel. Koud wint. De ice coffee verlaagt je kerntemperatuur, koopt je tijd terug in de hitte en levert dezelfde cafeïnewinst als een espresso. Twee vliegen in één rietje.

De enige echte verliezer is de lauwe bidon in je bidonhouder. Die is warm noch koud, mist elke gram cafeïne en staat na drie uur zon te dampen als een moeras.

Meer weten over de Tour de France?

Meer weten over de Tour de France 2026? Lees onze verdiepende verhalen en uitleg over de grootste wielerwedstrijd ter wereld. Bekijk ook onze voorbeschouwingen van alle etappes van de Tour de France.