De opvallende wielertruc: Vaseline op de wenkbrauwen

Wie voor een belangrijke zomerrit een groep ervaren wielrenners ziet voorbereiden, kan soms iets opvallends tegenkomen. Nog voordat de zonnebrand opgaat of de helm wordt opgezet, smeren sommige renners een dun laagje vaseline op of net boven hun wenkbrauwen.

Voor buitenstaanders lijkt dat misschien vreemd, maar binnen de wielersport is het een truc die al jarenlang rondgaat. Het idee is simpel: door de vettige laag zou zweet minder snel recht je ogen in lopen en eerder langs de zijkanten van je gezicht worden geleid.

Maar werkt dat echt of is het vooral een hardnekkige wielermythe?

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Waarom zweet in je ogen zo'n groot probleem is

Tijdens warme ritten produceren de zweetklieren voortdurend vocht om de lichaamstemperatuur onder controle te houden. Dat zweet loopt meestal vanaf het voorhoofd via de wenkbrauwen naar beneden. Vooral tijdens lange beklimmingen, wanneer de rijwind afneemt, kunnen de eerste druppels rechtstreeks in je ogen terechtkomen.

Het is lang niet altijd het zweet zelf dat voor irritatie zorgt. Vaak zijn het zout en zonnebrandcrème die onderweg worden meegenomen en uiteindelijk het branderige gevoel veroorzaken. Juist daarom zoeken veel wielrenners naar manieren om het zweet een andere route te laten nemen.

Lees ook: De simpele oplossing tegen zweet op je zonnebril

Het idee achter vaseline

De theorie achter vaseline is verrassend eenvoudig. Omdat vaseline water afstoot, ontstaat volgens gebruikers een gladde barrière op de huid. Zweet zou daardoor minder snel door de wenkbrauwen naar beneden lopen en eerder uitwijken naar de slapen.

Wetenschappelijk onderzoek dat deze werking bevestigt bestaat voor zover bekend niet. Toch wordt de methode al jaren genoemd op wielerfora en door ervaren wielrenners. Ook voormalig profrenner David Millar vertelde dat hij tijdens tijdritten vaseline gebruikte om het zweet uit zijn ogen te houden.

Het is dus vooral een praktijkoplossing die van generatie op generatie is doorgegeven.

Wielrenners zijn niet de enigen

De truc is bovendien niet uniek voor de wielersport. Ook marathonlopers, triatleten en trailrunners gebruiken regelmatig een dun laagje vaseline rond de wenkbrauwen tijdens warme wedstrijden. Het principe is overal hetzelfde. Niet het zweten voorkomen, maar proberen de route van het zweet te beïnvloeden voordat het de ogen bereikt.

Dat verklaart ook waarom de methode ondanks het ontbreken van wetenschappelijk bewijs nog altijd populair blijft.

Werkt het bij iedereen?

Zoals bij veel wielertrucs lopen de ervaringen uiteen.

Sommige fietsers geven aan dat ze nauwelijks nog last hebben van prikkende ogen. Anderen merken weinig verschil en geven de voorkeur aan een koerspetje of speciale zweetband.

Dat is niet zo vreemd. De hoeveelheid zweet, de vorm van je gezicht, de pasvorm van je helm en de manier waarop zweet over je voorhoofd loopt verschillen per persoon. Wat voor de ene wielrenner uitstekend werkt, hoeft voor een ander nauwelijks effect te hebben.

Er zijn meer manieren om zweet om te leiden

Wie geen fan is van vaseline, heeft genoeg alternatieven. Een klassiek koerspetje neemt veel vocht op voordat het je gezicht bereikt. Speciale zweetbanden, zoals de Halo Headband, gebruiken een siliconenstrip die het zweet juist naar de slapen afvoert. Daarnaast helpt een goed geventileerde helm om de hoeveelheid opgehoopt zweet in de helmpads te verminderen.

Ook een water- en zweetbestendige zonnebrand kan veel verschil maken. Vaak is namelijk niet het zweet zelf de grootste boosdoener, maar zonnebrand die oplost en samen met het zweet in je ogen terechtkomt.

Conclusie

Vaseline op je wenkbrauwen klinkt misschien als een ouderwetse wielermythe, maar achter de truc zit wel een logische gedachte. Door een waterafstotende laag aan te brengen hopen wielrenners het zweet weg te leiden van hun ogen.

Of het daadwerkelijk werkt, verschilt per persoon en is wetenschappelijk niet bewezen. Toch blijft het een populaire oplossing binnen de wielersport, simpelweg omdat veel fietsers er in de praktijk baat bij zeggen te hebben. Soms zijn juist de eenvoudigste trucs degene die het langst blijven bestaan.