De PIKIO Si: de veiligste helm ooit?

Is dit de veiligste fietshelm ooit? PIKIO Si krijgt hoogste score ooit van Virginia Tech.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Hoe maak je de veiligste fietshelm ter wereld? Het antwoord zit niet alleen in de vorm van de helm of de dichtheid van het schuim, maar vooral in wat er ín de helm gebeurt tijdens een impact. Volgens het gerenommeerde Virginia Tech Helmet Lab heeft de nieuwe PIKIO LABS Si-helm precies daar een grote stap gezet. De helm kreeg namelijk de beste veiligheidsscore ooit gemeten voor een fietshelm.

De testresultaten van Virginia Tech worden wereldwijd gezien als de gouden standaard voor helmveiligheid. Het lab test helmen met verschillende impactscenario’s en meet daarbij zowel lineaire krachten als rotatiekrachten. Op basis daarvan berekent het lab een zogeheten STAR-score, die het risico op hersenschudding inschat. Hoe lager de score, hoe beter de bescherming.

Waar veel moderne helmen vertrouwen op technologie zoals MIPS, dat sinds 2007 rotatiekrachten probeert te verminderen met een interne glijlaag – gaat PIKIO nog een stap verder. Het Canadese merk ontwikkelde een volledig nieuw impactsysteem: OBLIK.

Nieuwe benadering van helmveiligheid

Het OBLIK-systeem bestaat uit een dubbele laag met verschillende dichtheden en onafhankelijke schokabsorberende modules. In tegenstelling tot traditionele helmen, waarbij een buitenschaal aan één laag schuim is bevestigd, kan het systeem van PIKIO zich aanpassen aan de richting en intensiteit van een impact. De verschillende onderdelen bewegen onafhankelijk van elkaar en verdelen zo de energie van een val effectiever.

Volgens de eerste resultaten van Virginia Tech behaalde de PIKIO Si een score van 4,61. Ter vergelijking: de eerstvolgende helm scoort 6,82, terwijl de meeste tophelmen onder de 12 uitkomen. Daarmee lijkt de Si een duidelijke stap vooruit te zetten op het gebied van veiligheid.

Ontwikkeld door onderzoeker met ervaring

Achter PIKIO LABS staat de Canadese onderzoeker Daniel Abram, die al meer dan zeventien jaar werkt aan hoofdprotectie. Abram promoveerde in Design Optimisation en publiceerde eerder onderzoek naar impactsysteem-technologie voor American football in het Journal of Biomechanics. Daarnaast bezit hij meerdere patenten op het gebied van helmveiligheid.

De naam PIKIO is overigens afgeleid van het Italiaanse woord voor specht, een dier dat bekendstaat om zijn vermogen om herhaaldelijk harde klappen met het hoofd te weerstaan. Dat concept vormde de inspiratie voor de nieuwe helm.

Lichtgewicht en aerodynamisch

De PIKIO Si is ontworpen als allround helm voor racefietsers, gravelaars en forenzen. Volgens de fabrikant weegt de helm 279 gram in maat medium en ligt de prijs rond de 379 dollar. Daarmee positioneert PIKIO zich direct in het premiumsegment, naast merken als Specialized, POC en Kask.

Aerodynamisch zou de helm bovendien kunnen concurreren met de snelste racehelmen op de markt. Tests bij de University of British Columbia wijzen volgens PIKIO uit dat de Si vergelijkbare aero-prestaties levert als andere topmodellen.

Nieuwe speler met ambitie

Hoewel PIKIO LABS nog een nieuwe speler is op de markt, maakt het merk meteen indruk met een innovatieve aanpak. De helm voldoet aan de Amerikaanse CPSC-veiligheidsnorm en het bedrijf kondigt bovendien een crash replacement-programma aan voor extra zekerheid.

De eerste testmodellen zijn inmiddels onderweg naar redacties. Ook wij gaan de PIKIO Si de komende maanden uitgebreid testen om te zien of de indrukwekkende veiligheidsscore zich vertaalt naar prestaties op de weg.

Als de resultaten kloppen, kan dit zomaar eens een van de belangrijkste innovaties in helmveiligheid van de afgelopen jaren zijn.