De slechtste trend in mountainbiken heeft niets met 32 inch wielen te maken

Binnen de mountainbikewereld is er een ontwerptrend die op het eerste gezicht onschuldig lijkt, maar in de praktijk grote gevolgen heeft: kabels die via het balhoofd door het frame lopen. Steeds meer merken nemen deze oplossing over, vaak om de fiets er mooier uit te laten zien. Toch roept deze ontwikkeling veel vragen op, want de voordelen zijn beperkt terwijl de nadelen zich vooral op de lange termijn duidelijk laten voelen. Het resultaat is een fiets die ingewikkelder wordt om mee te leven en duurder om te onderhouden.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Waarom interne kabelrouting ooit logisch leek

Deze trend komt uit het wielrennen. Daar draait het ontwerp steeds meer om aerodynamica en een minimalistische uitstraling. Door kabels volledig intern weg te werken, zou de luchtweerstand iets afnemen en oogt de fiets strakker en moderner. Voor professionele rijders kan elk klein voordeel tellen, maar voor de gemiddelde fietser is dat verschil nauwelijks merkbaar. Daar tegenover staat dat onderhoud moeilijker wordt en reparaties meer tijd en expertise vereisen, waardoor de kosten snel oplopen.

© Dan Chabanov

Op een mountainbike heeft het nauwelijks voordelen

Bij mountainbikes valt het belangrijkste argument voor deze kabelrouting grotendeels weg. Aerodynamica speelt hier een veel kleinere rol. In wedstrijden zit er bovendien vaak een nummerplaat op het stuur, waardoor kabels sowieso uit de luchtstroom verdwijnen. Het verstoppen van kabels in het balhoofd levert dus praktisch geen voordeel op, terwijl de nadelen wel volledig aanwezig blijven.

© Piotr Staron//Getty Images

Onderhoud wordt onnodig ingewikkeld

Mountainbikes worden intensief gebruikt en daardoor is onderhoud vaker nodig. Denk aan het servicen van de voorvork of het vervangen van balhoofdlagers. Wanneer kabels door het balhoofd lopen, veranderen deze kleine klusjes in tijdrovende ingrepen. Remleidingen moeten vaak losgekoppeld worden en daarna opnieuw ontlucht worden. Wat vroeger een relatief eenvoudige handeling was, wordt zo een moeilijke en dure reparatie. Dit kan er bovendien toe leiden dat fietsers onderhoud langer uitstellen, met extra slijtage als gevolg.

Meer slijtage door vuil en water

Het balhoofd zit  op een plek waar het voortdurend wordt blootgesteld aan modder, stof en opspattend water. Door kabels juist via dit punt te leiden, wordt het moeilijker om het systeem goed af te dichten. Kleine openingen maken het makkelijker voor vuil om binnen te dringen. Op de lange termijn kan dit leiden tot snellere slijtage van lagers, vervelende kraakgeluiden en een kortere levensduur van onderdelen.

Extra problemen door de dropper post

Een belangrijk onderdeel van moderne mountainbikes is de dropper post, die ook via een kabel wordt aangestuurd. Dit betekent dat er nóg een kabel door hetzelfde systeem moet lopen. De ruimte wordt krapper, bochten worden scherper en de kans op wrijving neemt toe. Dat kan de werking van de dropper beïnvloeden, terwijl juist dit onderdeel vaak en intensief gebruikt wordt tijdens het rijden.

© Trevor Raab

Meer nadelen dan voordelen

Alles bij elkaar genomen levert deze trend vooral extra problemen op zonder duidelijke winst. Duurzaamheid en gebruiksgemak worden ingeruild voor een verandering in uiterlijk. Mountainbikes worden gevoeliger voor slijtage, lastiger te onderhouden en duurder in gebruik, terwijl de prestaties vrijwel gelijk blijven.

Niet alle merken doen mee

Niet elke fabrikant volgt deze ontwikkeling blind. Er zijn nog steeds merken die kiezen voor praktische oplossingen, zoals kabelinvoer op logische plekken die het onderhoud makkelijk maken. Dat laat zien dat het mogelijk is om moderne fietsen te ontwerpen zonder in te leveren op functionaliteit.

© Piotr Staron

Dit artikel verscheen eerder op Bicycling.com, is geschreven door Dan Chabanov en is een vertaling voor Bicycling.nl.