Demi Vollering slaat toe in Nice en kaapt gele trui

Demi Vollering heeft op de voorlaatste dag van de Tour de France Femmes opnieuw toegeslagen. De Nederlandse won de achtste etappe van Sisteron naar Nice en pakte daarmee niet alleen de ritzege, maar ook de gele trui. Kasia Niewiadoma kon Vollering op de laatste klim niet meer volgen en moet haar leiderstrui na slechts één dag alweer afstaan.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

De 175 kilometer lange etappe begon in de hitte van Sisteron. Bij de start tikte het kwik 34 graden aan, maar richting Nice werd het geleidelijk aangenamer. De eerste kilometers leverden meteen een spervuur aan aanvallen op, maar het duurde lang voordat een vlucht echt vorm kreeg. Daniek Hengeveld was een van de eerste rensters die het probeerde, gevolgd door onder anderen Lieke Nooijen en Marianne Vos. Uiteindelijk wisten Maeva Squiban en Loes Adegeest zich samen los te maken van het peloton. Het duo bouwde een voorsprong van ruim zes minuten op en leek lange tijd kans te maken op de ritzege.

Vluchters krijgen weinig ruimte

Squiban, die vorig jaar nog twee bergetappes won, en Adegeest reden samen over de Col des Robines en de Col de Toutes Aures. Vooral die laatste klim vormde een belangrijk onderdeel van de eerste helft van de etappe. Daarna volgde een lange afdaling richting de Côte d'Azur.

Met nog zo'n 75 kilometer te gaan bedroeg de voorsprong van het duo ruim zes minuten. In het peloton begonnen ondertussen steeds meer ploegen zich met de achtervolging te bemoeien. FDJ-Suez, Liv AlUla-Jayco en AG Insurance-Soudal hielden het tempo hoog.

Voor Lorena Wiebes was de etappe ondertussen vooral een kwestie van het groene tricot veiligstellen. De Nederlandse kwam zonder problemen door de tussensprint in Puget-Théniers en zette daarmee opnieuw een belangrijke stap richting de eindwinst in het puntenklassement.

De finale ontploft

Op 30 kilometer van de finish was het verschil tussen de vluchters en het peloton nog ruim drie minuten. De wind stond inmiddels vol in het gezicht van Squiban en Adegeest en langzaam begon hun voorsprong weg te smelten.

De Côte de Colomars vormde vervolgens de opmaat naar de finale. De klim is slechts 1,5 kilometer lang aan gemiddeld 5,4 procent, maar zorgde wel voor de eerste schifting. De vluchtsters begonnen terrein te verliezen en het peloton maakte zich op voor de beslissende kilometers.

Daarna was het de beurt aan de Côte de la Ginestière. Deze klim van 2,5 kilometer aan 4,4 procent leek op papier niet bijzonder zwaar, maar in combinatie met de steile slotkilometers was dit de plek waar de klassementsrensters hun kaarten konden spelen.

FDJ-Suez trok vanaf de voet hard door voor Vollering. De Nederlandse zat meteen goed voorin, terwijl Niewiadoma haar wiel volgde. Ook Lotte Kopecky en de andere klassementsrensters probeerden de versnelling te beantwoorden.

Vollering breekt Niewiadoma

De echte beslissing viel op het steile muurtje in de finale. Vollering plaatste daar een krachtige versnelling en Niewiadoma kon aanvankelijk nog volgen, maar moest in de laatste meters van de klim passen.

Vollering reed alleen verder, terwijl Niewiadoma samen met Elisa Longo Borghini probeerde de schade te beperken. Dat lukte nauwelijks. De Nederlandse had op de top een handvol seconden voorsprong en dook vervolgens de afdaling naar Nice in.

Met nog vijf kilometer te gaan bedroeg haar voorsprong ongeveer tien seconden. Niewiadoma kon ondertussen niet meer overnemen bij Longo Borghini. Vollering reed onverstoorbaar door richting de Promenade des Anglais en zag haar voorsprong alleen maar groeien.

Aan de finish was het verschil uiteindelijk zeventien seconden.

Vollering wint én pakt geel

Vollering boekte daarmee haar ritzege en de belangrijkste bonus van de dag: de gele trui. Niewiadoma eindigde als derde, op zeventien seconden van de winnares. Elisa Longo Borghini werd tweede.

Lotte Kopecky sprintte naar de vijfde plaats, op 38 seconden van Vollering. Kim Le Court werd vierde in dezelfde groep, voor Kopecky, Dominika Wlodarczyk, Sarah Van Dam, Noemi Rüegg, Paula Blasi en Cédrine Kerbaol.

In het algemeen klassement heeft Vollering nu een voorsprong van slechts acht seconden op Niewiadoma. De Tour is daarmee nog allerminst beslist.

Alles komt aan op de slotrit

Zaterdag wacht namelijk de laatste etappe in en rond Nice. Die rit is slechts 100 kilometer lang, maar bevat liefst vier beklimmingen van de Col d'Èze. Daarmee ligt er nog één laatste kans voor Niewiadoma om haar gele trui terug te pakken.

Vollering heeft na haar machtsgreep in de achtste etappe in ieder geval het momentum aan haar zijde. Maar met slechts acht seconden tussen de twee favorieten kan één aanval, één moment van zwakte of één geslaagde afdaling zondag het verschil maken. De Tour de France Femmes is dus nog altijd niet beslist.

Lees ook: Voorbeschouwing etappe 9: slotrit met viermaal de Col d'Èze