Dominatie en vallen, nieuwe en oude gezichten die opstaan in de eerste Vuelta-week

De Vuelta a España 2026 is alweer toe aan haar eerste rustdag, en wat een eerste week is het geweest. Van de dominantie van Tadej Pogačar en Matthew Brennan, tot het uitvallen van de Sloveen en de eerste ritzege in een grote ronde van Bryan Coquard. 

Pogi, Pogi en nog eens Pogi

In de eerste paar dagen was Tadej Pogačar, zoals verwacht, ontzettend dominant. Hij won al de eerste tijdrit in Monaco en kon zo zomaar van etappe 1 t/m 21 in het rood gaan rijden. Etappe 4 was een korte rit in Andorra waar hij de Vuelta definitief naar zijn hand zette en na een solo van 50 km bijna 3 minuten voorsprong nam op alle andere concurrentie. De jonge talentvolle Belg Jarno Widar werd knap tweede in deze loodzware rit. 

© Getty Images

Ook etappe 6 was wederom voor de Sloveen. Op de Puerto El Bartolo, een smalle klim met gravel stroken, reed hij weg. Verrassend genoeg reed Enric Mas deze dag naar hem toe op de klim. In de sprint in Castellón de la Plana was Pogačar vele malen sneller dan Mas en pakte zijn 3e ritzege in 6 dagen. In de afdaling van de Puerto El Bartolo vloog de Sloveen al uit de bocht en moest even afstappen, een voorbode voor 2 dagen erna. 

Etappe 8 was een ogenschijnlijk kalme etappe. Een vrij vlakke etappe met een klim op zo’n 30 kilometer van de streep. Pogačar reed met zijn ploeg vooraan in het peloton, wat op de klim afging. Toen ging hij plots hard onderuit, volgens enkele bronnen over een camera die op de weg lag. Hij brak zijn sleutelbeen en een nekwervel, bovendien hield hij er een zware hersenschudding en veel schaafwonden aan over. De leider in de Vuelta moest opgeven en werd afgevoerd naar het ziekenhuis. 

Genoeg over de Sloveen, we wensen hem uiteraard een goed herstel, maar… de Vuelta wordt wel een stuk leuker om naar te kijken nu. In ieder geval de nieuwe strijd om de winst.

Onweer in de Pyreneeën

Pogačar had zomaar 4 van de 7 etappes die hij uitreed kunnen winnen. Etappe 3 leek een sprint bergop te worden in Font-Romeu, totdat enorme hagelbuien daar een einde aan brachten. De renners besloten zelf te stoppen en gingen schuilen in een hotel, waar het personeel en de gasten plots overvallen werden door een heel peloton aan wielrenners die kwamen schuilen. De etappe werd kort daarna afgelast, geen winnaar dus.

© Getty Images

Twee keer Matthew Brennan

In de sprints was er een man dominant. Matthew Brennan is in bloedvorm en heeft bovendien ook een geweldige lead-out-trein mee met Christophe Laporte en Wout van Aert. De jonge Brit klimt goed tijdens de lastige ritten en was 2x in de sprint onverslaanbaar. Brennan won etappe 2 en etappe 5 met overmacht. 

Toch nog wat verrassingen

Na 6 etappes Brennan, Pogačar en hagelbuien was het dan toch eindelijk de beurt aan iemand anders. Op de slotklim naar Aramón Valdelinares was het dubbel feest voor Uno-X. De Noorse formatie behaalde een 1-2 met Andreas Leknessund en Tobias Halland Johannessen. Wout van Aert werd knap 3e in deze bergetappe. 

De dag erna was zowel een verschrikkelijke als een mooie dag voor de wielersport. Ondanks het uitvallen van Tadej Pogačar gebeurde er toch iets moois. In zijn 13e grote ronde won Bryan Coquard eindelijk voor het eerst een etappe. De Fransman versloeg Mads Pedersen en Jordi Meeus in de sprint in Xeraco. 

Mas, Mas, Mas

Na het uitvallen van Tadej Pogačar in etappe 8 stond Enric Mas opeens aan de leiding van de Vuelta, zijn Vuelta. We zullen het sportieve gebaar om de rode trui bij de ceremonie niet aan te trekken niet snel vergeten. Zijn prestatie de dag erna zal nog minder snel vergeten worden. In de rode trui won hij de sprint van Oscar Onley op de Alto de Aitana. Hiermee verstevigde hij de leiding in het algemeen klassement. 

>>> Lees hier de voorbeschouwing op etappe 10.

© Getty Images

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.