Dubbel bij laatste WK-tests geeft Van der Poel en Pieterse vertrouwen

Puck Pieterse en Mathieu van der Poel kunnen met vertrouwen afreizen naar het WK in Hulst, komend weekend. Beide toppers wonnen zowel zaterdag (Maasmechelen) als zondag (Hoogerheide) de wereldbekermanches. Voor MVDP lijkt dat inmiddels business as usual, voor Pieterse waren het welkome overwinningen.

Dit artikel is geschreven door Roy Schriemer.

Voor de Amersfoortse - die in Hoogerheide in de slotronde toesloeg - waren dit ook direct de eerste twee zeges in de wereldbeker in 2025-2026. "Natuurlijk is dat een opsteker" liet ze na afloop optekenen. "Ik startte pas in Namen aan mijn veldritseizoen en was daar nog niet in mijn allerbeste doen. Dan weet je dat het met een sterk veld in de breedte lastig wordt direct podium te rijden. Maar ik ben blijven werken en vertrouwen en dan is twee keer winnen best lekker. Ik ben klaar voor het WK in Hulst."

Goud het grote doel

Goud halen is daar het grote doel. “Daarom was ik ook blij dat ik na een race waarin iedereen aan elkaar gewaagd was, de winst in Hoogerheide toch naar me toe kon trekken.  Door op het juiste moment aan te vallen. Tactiek was niet altijd mijn sterkste punt, maar ik word daar blijkbaar toch beter van. Het is gewoon fijn als het allemaal lukt bij een laatste test. Maar garanties voor Hulst zijn dat niet hoor. Ook Lucinda Brand – ik hoop dat ze na haar afzegging voor Hoogerheide gewoon meedoet zaterdag – en Ceylin Alvarado schat ik hoog in. Gezien hun seizoen, maar omdat ik denk dat zij in Hulst ook mee kunnen strijden op dat parcours voor de winst. Het zal zeker een spannende strijd worden. Mijn vierde kans ook op de wereldtitel in het veld bij de profs. Ik stond al met zilver en brons op het podium, goud is nu wel het doel natuurlijk.’’

‘Record is zo dichtbij’

Ook Van der Poel kan met vertrouwen naar Zeeuws-Vlaanderen - waar hij een achtste wereldtitel hoopt te behalen - na een seizoen met alleen maar zeges. In Hoogerheide boekte hij zijn 51^e wereldbekeroverwinning, daarmee reed hij een record van Sven Nys uit de boeken. ''De bedoeling was om in mijn beste vorm van deze winter aan de start van de wedstrijden in deze cruciale fase van het seizoen te staan en ik denk dat dit gelukt is. Mijn grootste doel moet nog komen: ik zou graag als eerste man acht wereldtitels bij de profs behalen."

Als hem dat lukt, sneuvelt ook het record van Eric De Vlaeminck, die zeven keer wereldkampioen veldrijden bij de mannen werd. “Die records breken is mooi. Ik ben blij dat jullie als journalisten dat allemaal voor me bijhouden, ik ben minder van dat soort cijfertjes. Maar als je ooit begint met crossen, dan verwacht je niet dat je ooit zo veel gaat winnen. Dat komt naar verloop van tijd dan op je pad. Ik heb Eric De Vlaeminck – in tegenstelling tot Sven Nys -  nooit zien rijden, maar heb wel respect voor zijn carrière. Als ik dat record breek, zegt dat wel iets natuurlijk.’’

En als het onverhoopt niet lukt in Hulst? “Dan zal ik zéker nog een keer op een WK veldrijden starten. Het record is nu zo dichtbij Ik vind dat je er nooit vanuit mag gaan dat je wint. Je kunt ook lek rijden zoals in Maasmechelen, gelukkig kon ik dat daar wel rechtzetten. Vroeger zou ik zeker meer gepanikeerd hebben. Ik ben rustiger en zelfverzekerder geworden als renner, dat komt ook met de jaren.” En als hij wel wint in Hulst, zijn we hem dan kwijt als crosser?  “Die beslissing is nu nog niet gemaakt, daar ga ik later over nadenken. Het klopt dat ik gezegd heb dat ik misschien ooit een winter ga overslaan. Maar mijn gedachten zijn nu bij de zondag en bij mijn ambitie om daar mijn beste cross van het seizoen te rijden én te winnen.”